脈沖發生器是用來發生信號的系統，產生所需參數的電測試信號儀器。按其信號波形分為四大類。

①正弦信號發生器。主要用于測量電路和系統的頻率特性、非線性失真、增益及靈敏度等。按其不同性能和用途還可細分為低頻（20赫至10兆赫）信號發生器、高頻（100千赫至300兆赫）信號發生器、微波信號發生器、掃頻和程控信號發生器、頻率合成式信號發生器等。

②函數（波形）信號發生器。能產生某些特定的周期性時間函數波形（正弦波、方波、三角波、鋸齒波和脈沖波等）信號，頻率范圍可從幾個微赫到幾十兆赫。除供通信、儀表和自動控制系統測試用外，還廣泛用于其他非電測量領域。

③脈沖信號發生器。能產生寬度、幅度和重復頻率可調的矩形脈沖的發生器，可用以測試線性系統的瞬態響應，或用作模擬信號來測試雷達、多路通信和其他脈沖數字系統的性能。

④隨機信號發生器。通常又分為噪聲信號發生器和偽隨機信號發生器兩類。噪聲信號發生器主要用途為：在待測系統中引入一個隨機信號，以模擬實際工作條件中的噪聲而測定系統性能；外加一個已知噪聲信號與系統內部噪聲比較以測定噪聲系數；用隨機信號代替正弦或脈沖信號，以測定系統動態特性等。當用噪聲信號進行相關函數測量時，若平均測量時間不夠長，會出現統計性誤差，可用偽隨機信號來解決。