近年來，機器人行業的快速發展，引起了全球投資者的高度關注。設備類企業紛紛加大投資，甚至一些非設備類企業也開始玩起跨界來。市場、資本和政策的推動下，機器人產業走上了風口浪尖，不過挑戰往往伴隨著機遇而來。

最近，谷歌的母公司Alphabet宣布關閉雙足機器人部門Schaft，這是繼出售波士頓動力公司后，再一次放棄機器人計劃的信號。曾經雄心勃勃，2013年收購了八家機器人公司的Alphabet，今天卻在機器人上節節敗退，其背后的原因引人深思。

Schaft是一個開發雙足機器人的神秘部門，其產品旨在幫助災難執行救援工作。該公司產生于東京大學的機器人實驗室，起初工程師從肌肉和肌腱等獲得啟發，用金屬骨骼來打造機器人足部結構，并在2013年贏得了DARPA的機器人挑戰賽，Schaft機器人在災難情景展現了其強大的能力。

安迪魯賓離職，預示機器人失敗？

曾經，谷歌對機器人項目充滿激情，在2013年一舉收購了8家機器人公司，包括波士頓動力、Schaft、DeepMind、Make、Bot&Dolly、Holomni、Redwood Robotics、Industrial Perception。其中，波士頓動力在特種機器人領域是赫赫有名。波士頓動力不僅研發了能在惡劣環境下執行任務大狗機器人，還推出了快速奔跑的獵豹機器人和可用于災區救援人形機器人Atlas。

波士頓動力的Atlas人型機器人

谷歌希望通過機器人計劃來改變人類的生活，不過理想和現實的差距還是比較大。谷歌機器人研發最初由安迪魯賓來掌管，這位有著“安卓之父”稱號的人物，曾經研發了安卓（Android），并得到了最廣泛的使用。2014年，安迪魯賓離開了谷歌，使得機器人部門進入真空狀態。

安迪魯賓的離職，似乎對Alphabet機器人項目有很大的影響。到了2017年，Alphabet計劃將旗下機器人公司波士頓動力和Schaft出售給軟銀公司，最終，波士頓動力成功轉到了軟銀旗下，不過，在Schaft的交易中，由于某些條件沒有得到滿足，最終出售失敗。

而波士頓動力在軟銀收購之后，又推出了SpotMini四足機器人，最近有視頻顯示了該款機器人的新能力，能夠在無人的情況下打開房門，該機器人可以使用到物流搬運等領域，相比之前的機器人更貼近應用需求。

軟銀不接收，Schaft部門被逼關停

在向軟銀出售Schaft失敗之后，Alphabet探索了許多的方向，包括推出新的雙腿直立機器人，該款機器人爬樓梯，可以繞過障礙和在雪地、沙灘、碎石路等戶外環境自由的行走，技術不輸波士頓動力的產品。

Schaft雙足機器人

不過，Schaft部門最終沒有逃過一劫，Alphabet還是選擇了放棄。現在Schaft部門關閉之后，原部門的員工將在Alphabet內外的其他地方找到工作。在野心勃勃的機器人計劃之后，Alphabet似乎明白了一道理，科技創新項目必需貼近市場的需求，只有找到應用場景才能獲得成功。

現在，Alphabet機器人的目標正在轉向非人形機器人和以機器人手臂主導的行業解決方案上，而Schaft的項目方向明顯不符合這一愿景。Schaft最新的產品也是局限于雙足機器人，主要用于家庭和樓梯導航，難以形成規模化的商業應用。

盡管如此，機器人的發展過程可能是一個時間游戲，Alphabet只是時間沒有對上。此前Alphabet認為難以商業化的波士頓動力項目，最近宣布了一個新的計劃，將在2019年開始銷售其四足迷你機器人SpotMini，該產品能夠成為一個靈活且無處不在的平臺，很有可能大規模應用到不同的商業場景當中。