Sigfox、LoRa、ZETA相繼推出低功耗廣域網(wǎng)絡Tag方案，以更廉價、更小體積推進更大量級連接的實現(xiàn)。

在過去二十年中，RFID標簽為物聯(lián)網(wǎng)應用打開了一扇窗，在零售、物流、金融、交通、資產(chǎn)管理等領域開展廣泛應用，目前RFID標簽出貨量已超過百億枚，價格也非常低廉。然而，RFID的應用需要標簽與讀寫設備近距離進行配合才能發(fā)揮作用，在大量需要廣域的跟蹤、監(jiān)測場景無法發(fā)揮作用。近年來，低功耗廣域網(wǎng)絡（LPWAN）廠商不斷拓展其應用場景，LPWAN Tag就是實現(xiàn)方式之一，以較小體積和低廉成本讓廣域物聯(lián)網(wǎng)賦能各個產(chǎn)業(yè)，使其更為便捷。

相繼推出Tag方案，低功耗廣域網(wǎng)絡拓展更多場景

（1）ZETA的Tag方案

近日，國內(nèi)低功耗廣域網(wǎng)絡廠商推出一款ZETag廣域傳感標貼。其擁有自主研發(fā)的低功耗廣域網(wǎng)絡協(xié)議ZETA，已在智慧城市、樓宇節(jié)能等領域部署應用，而ZETag則使其從耐用品拓展至易耗品，縱行科技認為相比傳統(tǒng)的智慧城市和基礎設施市場，該標貼能夠被廣泛應用于工業(yè)、物流、健康、醫(yī)藥等諸多有著源源不斷穩(wěn)定需求的領域。

這款標貼體積做的比較小，厚度不足3mm，整體模塊的成本可望做到0．5美元以下，而隨著國內(nèi)外的廣泛應用，該模塊的成本有望降低至人民幣1．5元以下。當然，這一超低成本和極小體積的實現(xiàn)，一定需要革命性的電池技術，ZETag采用的是海外印刷電池廠商的產(chǎn)品，此類電池體積、成本都比較低。

（2）LoRa的Tag方案

LoRa在這方面也有所動作，去年11月份，某公司推出了LoRa Tag的追蹤、身份識別標簽的參考設計，用于嵌入一些定位追蹤類設備中，當某個事件觸發(fā)時可以通過LoRa網(wǎng)絡將數(shù)據(jù)上報，或者進行周期性的傳輸，和ZETag一樣可應用于資產(chǎn)追蹤、包裝打開報告、藥物使用追蹤和實時定位篡改事件等。

同樣的，LoRa Tag背后也有印刷電池的支持。去年底某公司宣布和一家擁有全新電池技術的創(chuàng)業(yè)公司合作，推動LoRa進一步普及。該創(chuàng)業(yè)公司擁有超薄的柔性印刷式電池技術，其產(chǎn)品很好的支持了LoRa Tag的設想，進一步將LoRa應用于大量可穿戴設備、小型傳感器等領域。

不同的是，由于某公司看好革命性電池技術的發(fā)展，不僅僅是簡單的合作，而是投資了該創(chuàng)業(yè)公司，而這家公司對電池生產(chǎn)工藝的改進和優(yōu)化，能夠使用多種類型的通用大批量打印設備進行打印，能夠支持印刷電池低成本、大規(guī)模的商用出貨。

（3）Sigfox的Tag方案

無獨有偶，法國低功耗廣域網(wǎng)絡公司Sigfox也在去年9月份推出類似的Tag產(chǎn)品，當時Sigfox在其用戶大會上推出了一款名為Admiral Ivory的廉價模組，目標價格僅約為0．2美元，這款模組可用于大量一次性使用的產(chǎn)品中，尤其是一些“用完可丟棄”的產(chǎn)品。

在用戶大會上，Sigfox展示了該模組的一個應用場景：在牛皮紙信封中嵌入該模組，當信封被打開時，就會觸發(fā)模組向后臺發(fā)送一條文字消息，再實時發(fā)送給管理人手機，及時跟蹤信封的位置和情況。

Sigfox宣布該模組將在2018年正式商用，雖然目前對該模組的信息不多，但可以肯定的是這樣的模組會配備類似于印刷電池一樣的超薄電池、超薄的觸點，其目標也是將成本做到低至近乎可忽略的程度，與ZETag、LoRa Tag有類似的應用場景和目標群體。

“用完可棄”讓物聯(lián)網(wǎng)無處不在

Sigfox、LoRa、ZETA相繼推出低功耗廣域網(wǎng)絡Tag方案，以更廉價、更小體積推進更大量級連接的實現(xiàn)。當然，LPWAN Tag方案在一定程度上用于大量低價值設備或易耗品的定位追蹤，一定要占用體積非常小且非常便宜，在成本收益角度來看很多場景可以做到“用完可棄”，比如Sigfox Admiral Ivory用于快遞盒、信封開啟的監(jiān)測，開啟后模塊可能會隨著快遞盒、信封丟棄而丟棄。

不過，“用完可棄”并不要所有模塊一次性的使用，而是成本和使用門檻極低的一種代表，可以支持一次性使用就能丟棄，也可以支持一定程度的重復使用。例如ZETag和LoRa Tag設計了最高1000次左右的數(shù)據(jù)傳送頻次，可以支持重復使用，最大程度上降低成本。

之所以能夠將成本降到“用完可棄”的地步，也是在于其面對的應用場景。由于LPWAN Tag面向的更多是如事件觸發(fā)、追蹤數(shù)據(jù)傳輸相對簡單的場景，不需要太復雜的硬件設計，因而能大大降低成本。舉例來說，Tag設備一般只有上傳功能，設計中接收機就可以裁剪掉；數(shù)據(jù)傳送頻次和發(fā)射功率較小，不需要大容量電池，印刷電池就比較合適。諸如此類面對應用場景的硬件功能設計，讓其成本和體積做到非常小的程度。當然，印刷電池、環(huán)保技術進步至關重要，畢竟丟棄后不能污染環(huán)境。

正如嵌入式模組一樣，從用戶的角度考慮，以成本收益為視角，每一個行業(yè)終端和物聯(lián)網(wǎng)嵌入式模組之間可能都存在一個成本的臨界點，當模組成本和終端本身成本的比例低于這個臨界點時，終端嵌入該模組后成為智能終端，其成本在廠商的成本收益權衡中形成正向收益，終端廠商會選擇進行物聯(lián)網(wǎng)的改造。LPWAN Tag使用的場景也類似，Tag成本與用戶終端成本比例低于一個臨界點時，用戶會大量采用Tag方案。

目前，RFID標簽以其低廉的價格實現(xiàn)海量的出貨，不過在一些場景中，未來成熟的LPWAN Tag或將對RFID形成替代，尤其是一些需要大量讀寫設備的場景，雖然RFID標簽價格非常低廉，但讀寫設備成本較高，成本收益核算后或許LPWAN Tag更為合適。

因此，低功耗廣域網(wǎng)絡廠商要做的就是要讓Tag成本做到所應用行業(yè)可以“用完可棄”的地步。目前Sigfox、LoRa、ZETA已有成型的Tag方案，成本也足夠低，可以開始在簡單場景中使用，由于我們生產(chǎn)生活中簡單場景大量存在，假以時日Tag方案會推動更大范圍、更大量級物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)的實現(xiàn)。

數(shù)年前，筆者曾經(jīng)在一篇文章中提到了“拉鏈革命”，即拉鏈最初引入衣服中時，是一個成本非常高的部件，但隨著拉鏈成本的下降，目前拉鏈已經(jīng)是一件衣服中非常不起眼成本的一部分了。未來的物聯(lián)網(wǎng)若能做到“拉鏈革命”，讓所有嵌入用戶設備中的物聯(lián)網(wǎng)方案就像拉鏈一樣成為低成本部件，則海量連接設備將成為現(xiàn)實，而LPWAN Tag方案正是物聯(lián)網(wǎng)中“拉鏈革命”的重要推手。