作者：Rob Thomas

IBM 高級副總裁、軟件主管兼首席商務官

人工智能的興起讓 COBOL 重新成為話題焦點，市場上也涌現出不少號稱能轉換遺留代碼、破解現代化難題的工具。但關鍵在于厘清這究竟意味著什么，以及它不包含什么。代碼轉換是一回事，平臺現代化則完全是另一碼事。這兩者并非同一概念，而橫亙其間的鴻溝，恰恰是大多數企業遇到麻煩的地方。

IBM 大型機的真正價值其實與 COBOL 語言本身無關，而在于平臺自身的特性：它是一個從底層芯片到操作系統都經過專門打造的架構，旨在提供無可匹敵的事務處理彈性、安全性、性能和效率——這是任何分布式環境都無法企及的。無論承載的應用是用 COBOL、Java 還是其他語言編寫的，該平臺都能提供同樣的保障。語言的選用并非其價值所在，真正的根基是平臺本身。這就是有關代碼轉換爭議的不足之處，也是它至關重要的原因：

代碼轉換幾乎無法觸及實際的復雜性。現代化的挑戰并非 COBOL 這門語言的問題。它關乎的是支撐應用運行、實現系統集成所需的一切。在 IBM Z 上，Enterprise COBOL 運行在一個垂直集成的技術棧中：包含 z/OS、CICS、IMS、Db2、RACF、MQ、Parallel Sysplex，以及采用 DS8K 存儲的Cybervault。正是這個完整的技術棧，讓單個系統能夠每天處理 250億筆加密交易，每天完成 4500億次毫秒級響應的AI推理，并實現高達 99.999...%的可用性。僅僅轉換 COBOL 語言，絲毫改變不了這些根本。

真正艱巨的工作在于數據架構的重構、運行時環境的替代、事務處理完整性的保障，以及平臺自身所承載的所有非功能性需求。這是系統級的工程，絕非簡單的語言轉換。

數十年來在軟硬件深度集成中打磨出的默契，絕非僅靠遷移代碼就能復刻。IBM Z 上的 COBOL 應用之所以強大，正得益于這段漫長歲月里軟硬件天衣無縫的協同進化。打個比方，就像 iOS 和 iPhone：你或許能做出一個功能相似的替代系統，但它幾乎不可能取代那十億部正在使用的 iPhone。真正卓越的性能，源自于軟硬件的緊密結合、處理器級的專屬加速、I/O 子系統的精巧優化，以及數十載持續不斷的性能調校。

人工智能非但沒有削弱大型機的地位，反而使其優勢更加凸顯。無論是代碼重構、DevOps 現代化，還是知識傳承與服務質量提升，這些都已成為平臺內部的增長機遇，而 AI 正在加速其落地。它不僅縮短了開發周期，也有效填補了資深 COBOL 程序員退休留下的技能空白。種種跡象表明，我們應當加大對 IBM Z 平臺的投入，而非削減。

純粹的 SaaS 解決方案經不起仔細推敲。首先，考慮到大型機與本地系統之間深厚的依賴關系，很難想象僅靠一套 SaaS 產品就能完整替換其 COBOL 應用程序，同時還能滿足企業復雜的業務需求。其次，鑒于當前圍繞數字自主和數據駐留的種種爭議，任何組織恐怕都不會愿意將自己最關鍵的業務交易，完全交給一個在它無法管轄的司法區域內運營的供應商。

相當一部分討論其實與大型機無關。目前約有 40%的 COBOL 應用運行在 Windows、Linux 及其他分布式平臺上。因此，人工智能與 COBOL 這個話題中，很大一部分實際上屬于分布式系統的問題，只是被張冠李戴地歸到了大型機頭上。這兩類挑戰需要完全不同的應對方式，混為一談只會導向錯誤的解決方案。

用于轉換 COBOL 語言的工具確實在解決一個現實問題。但這對于運行 IBM Z 的企業而言，并不是最關鍵的一點。大多數新聞標題都聚焦在代碼上，然而真正從事這項工作的工程師們都知道，代碼只是起點，遠非終點。應用程序運行在什么平臺上？如何實現擴展？如何進行災備恢復？如何保障數據加密？又如何與周圍的生態系統無縫集成？——這些才是現代化改造的真正內核。只有理解了這種本質差異，真正有價值的工作才算開始。

這些觀點已在客戶實踐中得到充分驗證，絕非紙上談兵

加拿大皇家銀行– 借助 watsonx Code Assistant for Z，主動識別現有應用的依賴關系、數據流、程序結構和組織邏輯，為核心系統的現代化改造與變更管理構建起深度的技術藍圖。

國家社會保險組織 (NOSI)– 使用 watsonx Code Assistant for Z 后，分析和定位冗余 COBOL 代碼及程序例程的時間最多縮短了 94%，從原先約 8小時的識別工作驟降至接近 30分鐘。[1]

澳新銀行 (ANZ Bank)– 通過引入現代化 DevOps 工具，將人工操作減少了 60%，顯著加速了應用程序的現代化進程。[2]

總而言之，圍繞人工智能的博弈確實存在，人工智能在代碼領域的應用也將創造巨大價值，但這兩點都不應被誤解。

[1]國家社會保險組織 (NOSI)案例

[2] 澳新銀行 (ANZ Bank)案例

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