據國外媒體報道，一些能夠播放音視頻的聯網機器人，正越來越多地幫助呆在家里的生病兒童和老人，讓他們與老師、家人和朋友保持聯系，和孤獨作斗爭。

現年16歲的佐伊?約翰遜(Zoe Johnson)自從12歲起就再沒上過學。

圖：佐伊?約翰遜現在能夠通過機器人和她的同學們一起上課

她的母親雷切爾?約翰遜(Rachel Johnson)說，她在2014年去看醫生時“喉嚨有點痛”，“不知怎么地就成了A&E(事故和緊急情況)”。醫生診斷佐伊患上了肌痛性腦脊髓炎，簡稱ME，也被稱為慢性疲勞綜合癥——一種影響神經和免疫系統的衰弱性疾病。

佐伊錯過了很多課程，但在一位在線導師的幫助下，她得以繼續學業。但雷切爾?約翰遜表示:“隨著時間的推移，她和現實世界中的聯系消失了，因為她身體不夠好，見不到任何人。”不過，在過去的三個月里，她一直在使用一種名為AV1的“遠程監控”機器人和以前的同學一起上課。

這款小巧可愛的機器人由總部位于奧斯陸的初創公司No Isolation制造，它坐在教室里，可以將視頻和音頻實時傳輸到佐伊的平板電腦或智能手機上。她可以通過機器人說話，參加課程，也可以控制AV1的觀察方向。

當她想問問題時，機器人的頭部就會開始閃爍來提醒老師。當她太累或生病不能參加時，她可以把AV1的頭變成藍色。佐伊說:“這讓我的生活更加精彩，讓我覺得自己沒有被遺忘。”奧斯陸初創公司No Isolation創始人卡倫?多爾瓦(Karen Dolva)認為公司的AV1機器人能夠幫助孩子們更好地參與學校生活。

在機器人的幫助下，她今年參加了五次普通中等教育證書考試。

她的母親約翰遜表示:“我們為此進行慶祝，因為她的表現遠遠好于我們的期望。”佐伊將繼續學習歷史A級課程，并期待著“與朋友一起學習，而不是獨自呆在家里”。現年27歲的挪威人卡倫?多爾瓦(Karen Dolva)是No Isolation公司的聯合創始人之一。

她和兩個朋友——三個人都有工程和技術方面的學歷背景——與孩子們交談，發現智能手機和即時通訊應用不足以解決他們的孤獨感。

多爾瓦表示:“我們意識到，孩子們需要在自己應該在的地方有一個存在。”

但孩子們也表示，“如果自己的圖像不必出現在他人面前，他們會覺得更舒服”。因此，雖然AV1可以讓孩子們看到和聽到教室里發生的事情，但其他孩子只能通過機器人的揚聲器聽到聲音。

其他遠程監控機器人往往具有雙向視頻功能。

不斷增長的市場

雖然許多曾經致命的疾病現在可以治療，但這意味著更多的人患有慢性疾病，結果常常感到孤立無援。1960年，美國有1.8%兒童的健康狀況嚴重到足以干擾他們的日常活動。根據《美國醫學會雜志》(Journal of the American Medical Association)的一項研究，到2010年，這一比例超過了8%。

因此遠程監控機器人在沒有隔離的情況下迅速流行起來，AV1的制造商加入了Ohmnilabs, Giraff Technologies, Double Robotics以及Vecna等機器人制造公司的行列。市場研究公司ABI Research的機器人市場分析師Lian Jye Su認為，到2023年，遠程監控機器人市場價值將從1.64億美元(1.26億英鎊)增長到2.37億美元。

但它們并不便宜，AV1的售價為2200英鎊，每月租金為167英鎊。而Ohmnilabs Ohmni機器人的起售價為1150英鎊。澳大利亞堪培拉一位有三個孩子的母親梅根?吉爾摩(Megan Gilmour)一直在向學校推廣這種機器人而努力。她說，“除了在場，你根本無法治愈缺席帶來的孤獨感。”

2010年，她的兒子達西被診斷出患有一種罕見的血液疾病，需要進行骨髓移植，從而不得不缺課兩年。因此，2012年，她與另外兩位澳大利亞母親一起創辦了一個名為“失學”(Missing School)的組織，這兩位母親的兒子都患有重病。

吉爾摩表示:“如果你問孩子們對機器人的看法，他們每次都說機器人能幫助他們看到朋友。”

像個朋友？

遠程監控機器人也能夠幫助那些獨居或獨自住在醫院的老年人，他們會經常感到孤獨。以色列特拉維夫Intuition Robotics公司首席執行官多爾?斯庫勒(Dor Skuler)已經開發出一種機器人，旨在成為老年人的感觀伴侶。

ElliQ是一個人工智能機器人，斯庫勒將其描述為“一種建議你做某事的助手:‘嘿，外面真的很好，你為什么不停止看電視，去散散步呢?’”或者一起聽歌劇，或者看TED演講。斯庫勒先生認為，讓用戶驚喜的能力是關鍵。

“一旦你相信這個東西有一點生命，那么從它開始像機器一樣運轉的那一刻起，魔法就被打破了。”

No Isolation公司也為老年人設計了一種名為Komp的設備。它幫助家庭成員向年長的親戚發送圖片、文本和視頻信息。多爾瓦表示，四分之三75歲以上的老年人并不會上網，這一事實“相當瘋狂”。只有一個按鈕和一個電視大小屏幕得Komp很容易操作，不需要用戶名或密碼。家庭成員使用一個應用程序來共享內容。一旦打開機器，就能上傳下載相應內容。

加州大學歐文分校(University of California at Irvine)的維羅妮卡?阿胡瑪達?紐哈特(Veronica Ahumada Newhart)在攻讀博士學位時表示，這些遠程監控化機器人面臨的一個關鍵挑戰是互聯性。

學校往往由耐火材料、磚塊和煤渣塊組成，這些材料往往會阻擋無線Wi-Fi信號和移動信號。用戶經常抱怨在上課時丟失連接。紐哈特表示:“他們在課堂上，做著他們的事情，然后就被打斷了——然后他們就真的不在那里了，因為沒有你，課還在繼續。”

多爾瓦表示，她的公司正致力于在帶寬下降或消失的情況下，優先傳遞音頻。在任何一秒鐘里，你都需要聽到。而清晰的畫面是次之，”她說。紐哈特補充說，這些機器人似乎在小班和農村學校的效果最好，因為那里的學生與缺席孩子的關系更為密切。

對于像佐伊這樣患有慢性疾病的孩子來說，他們似乎起到了很大的作用。