工業4.0近年來在汽車產業掀起了一番熱潮，全世界的汽車制造商都在討論如何通過擁抱自動化提升競爭籌碼。工業4.0被視為是可以增加生產效能并減少成本的新技術，但也有專家直言投入工業4.0的腳步不要太急，需了解該技術的真正功能以及使用案例，才不會陷入新技術永遠可以改善商業模式的迷思。

據Automotive News報導，日前在密西根州特拉佛斯城舉行的2018年汽車管理簡報研討會(CAR Management Briefing Seminars)邀請了許多汽車大廠以及零件制造商探討工業4.0在汽車制造業的應用。

工業4.0利用大數據來建造、規劃并且輸送產品，從生產過程、分批裝運、機器表現報告、追蹤工具、傳感器、連網計算機系統等都可以藉由該技術串連起來，為企業帶來更高層級的管理與控制。福特(Ford)首席生產設計師Tim Geiger透露，工業4.0為產品增加了價值，同時也節省了成本。

在福特2,500萬美元的投資中，有部分用于肯塔基州路易維爾貨車工廠的工業4.0計劃，盼能將旗下車款Super Duty Truck、Expedition以及林肯(Lincoln)Navigator SUV的生產加速；而通用汽車(GM)也預計在其全球54間制造廠投入1.3萬個連網機器人，協助監測活動、共享數據、掌握機器狀況等服務。

其實許多大廠采用工業4.0技術的動機，不外乎是希望藉由其集成能力，讓企業獲得更多利益。雷諾(Renault)起初將工業4.0技術運用在廠房勞動力之間的連結性上，藉由平板計算機管理人員可邊行動便下指令，雷諾也預計將這樣的模式應用于生產在線制造車輛或引擎的員工。

雷諾的下一步是希望透過工業4.0技術達到預測式維修的能力，通過傳感器以及軟件來實時匯整機器數據，演算并預測何時會發生問題，細查車廠內每個角落與縫隙是否出錯，以提升生產線的效率，雷諾數碼生產長Thierry Brancard透露，由于有些系統已經老舊，藉由每天或每周的數據快照，可以確保其系統免于停機的風險。

雷諾集團預計在2020年前投入4.7億美元，將旗下數十個工廠導入數據驅動工具，這些解決方案也將會共享給其企業聯盟伙伴日產汽車(Nissan)以及三菱汽車(Mitsubishi Motor)。

現有許多4.0技術解決方案都是來自企業內部經驗的成果，如汽車零件供應商博世(Bosch)旗下子公司Bosch Connected Industry推出的工業4.0軟件和服務解決方案Nexeed，最初被應用在博世的生產在線，包括旗下270個工廠以及700個倉庫。

Nexeed可以連接單一生產線、整個設備、工廠網絡，甚至是內、外部物流，其物流軟件可以控管運輸路線、追蹤車輛行蹤、優化倉儲空間等，在沒有增加車輛的情況下，幫助博世增加其倉庫40%的空間，Bosch盼Nexeed在2020年前可帶來10億歐元的額外銷售額。

工業4.0似乎給汽車大廠帶來美好愿景，不過專家也呼吁不要盲目追求先進技術，要確保發展的速度合乎使用案例的經驗。GM全球生產集成部門主任Dan Grieshaber表示，工業4.0技術不是一蹴可幾的，沒有一個萬靈丹可以解決所有問題，而是要靠很多東西的結合，才能從本質上改變制造業。