據消息報道，在最近于英國舉行的2018年范德堡航展上，來自英國中央蘭開夏大學的航空工程是們展示了被認為是全球第一架采用石墨烯外殼的飛機。據悉，這架叫Juno的無人機寬3.5米，它可能預示著未來飛機的發展方向。

除了中央蘭開夏大學，謝菲爾德先進制造研究中心、曼徹斯特大學國家石墨烯研究所和Haydale石墨烯工業公司也參與了Juno的研發工作。這架飛機還使用了基于石墨烯打造的電池和3D打印的部件。

據了解，石墨烯不僅是世界上最強的人造材料，而且在導熱和導電方面表現都非常優秀。由于它非常結實，所以能夠增加傳統機身材料的強度，而這不僅能夠減少傳統機身材料的使用量而且還能大大減輕飛機的重量。這樣做的好處是能讓飛機在無需使用更多燃料的情況下攜帶更重的有效載荷或是在給定燃料量下飛行更遠的距離。

此外，由于石墨烯的良好導熱性能讓熱量在這種材料中擴散，這樣飛機外層就不容易結冰。

最后，石墨烯的導電性可以將雷擊的能量分散到機身表面，而不再是通過局部加熱的方式進而對飛機造成損傷。

據悉，工程師們計劃在未來2個月內對Juno進行試飛。