無線電是指在所有自由空間（包括空氣和真空）傳播的電磁波，是其中的一個有限頻帶，上限頻率在300GHz（吉赫茲），下限頻率較不統一， 在各種射頻規范書， 常見的有3KHz~300GHz（ITU－國際電信聯盟規定），9KHz~300GHz，10KHz~300GHz。

業余無線電通信的英語名字是 “ Amateur Radio”，符合國際電信聯盟組織（ITU）定義的業余無線電愛好者是“Radio Amateur”，在世界上又普遍被稱為“HAM”。由于“HAM”在英語中被解釋為“火腿”，所以“火腿”又成了從事業余無線電通信的愛好者們的另一個名字。

說起電臺聯絡，人們腦子里的第一個反應就是“永不消失的電波”中那悅耳而又神秘的電報聲。那業余電臺的聯絡又是怎么樣的呢？她又是以怎樣的魔力吸引著火腿族沉迷其中的呢？

發明過程公說公有理

麥克斯韋最早在他遞交給英國皇家學會的論文《電磁場的動力理論》中闡明了電磁波傳播的理論基礎。他的這些工作完成于1861年至1865年之間。

1864年，英國科學家麥克斯韋在總結前人研究電磁現象的基礎上，建立了完整的電磁波理論。他斷定電磁波的存在，推導出電磁波與光具有同樣的傳播速度。1887年德國物理學家赫茲用實驗證實了電磁波的存在。之后，人們又進行了許多實驗，不僅證明光是一種電磁波，而且發現了更多形式的電磁波，它們的本質完全相同，只是波長和頻率有很大的差別。

海因里希·魯道夫·赫茲（Heinrich Rudolf Hertz）在1886年至1888年間首先通過試驗驗證了麥克斯韋的理論。他證明了無線電輻射具有波的所有特性，并發現電磁場方程可以用偏微分方程表達，通常稱為波動方程。

無線電的發明人是美籍塞爾維亞裔科學家尼古拉·特斯拉。

1893年，尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）在美國密蘇里州圣路易斯首次公開展示了無線電通信。在為“費城富蘭克林學院”以及全國電燈協會做的報告中，他描述并演示了無線電通信的基本原理。他所制作的儀器包含電子管發明之前無線電系統的所有基本要素。尼古拉·特斯拉于1897年在美國獲得了無線電技術的專利。然而，美國專利局于1904年將其專利權撤銷，轉而授予馬可尼發明無線電的專利。這一舉動可能是受到馬可尼在美國的經濟后盾人物，包括托馬斯·愛迪生，安德魯·卡耐基影響的結果。

1906年圣誕前夜，雷吉納德·菲森登（Reginald Fessenden）在美國麻薩諸塞州采用外差法實現了歷史上首次無線電廣播。菲森登廣播了他自己用小提琴演奏“平安夜”和朗誦《圣經》片段。位于英格蘭切爾姆斯福德的馬可尼研究中心在1922年開播世界上第一個定期播出的無線電廣播娛樂節目。

古列爾莫·馬可尼（Guglielmo Marconi）（又譯伽利爾摩·馬可尼）擁有通常被認為是世界上第一個無線電技術的專利，英國專利12039號，“電脈沖及信號傳輸技術的改進以及所需設備”，實際上馬可尼只是改進了無線電。

1909年，馬可尼和卡爾·費迪南德·布勞恩（Karl Ferdinand Braun）由于“發明無線電報的貢獻”獲得諾貝爾物理學獎。

1943年，在尼古拉·特斯拉去世后不久，美國最高法院重新認定尼古拉·特斯拉的專利有效，宣布馬可尼的無線電專利無效。美國最高法院承認了尼古拉·特斯拉的發明在馬可尼的專利之前就已完成，認可他對無線電關鍵技術的專利優先權。有些人認為作出這一決定是出于經濟原因，這樣二戰中的美國政府就可以避免付給馬可尼公司專利使用費。

1898年，馬可尼在英格蘭切爾姆斯福德的霍爾街開辦了世界上首家無線電工廠，雇傭了大約50人。

無線電經歷了從電子管到晶體管，再到集成電路，從短波到超短波，再到微波，從模擬方式到數字方式，從固定使用到移動使用等各個發展階段，無線電技術已成為現代信息社會的重要支柱。

但是俄羅斯人認為俄國的發明家波波夫在1895年也發明了無線電。

無線電的美好，超乎你的想象！

迷人的不確定性

業余通信最吸引人的特點就是它的聯絡對象的不確定性，如果不是事先約定的話，在你呼叫之前是不可能知道回答你的人是誰的，是男，是女，你年輕，是年老，是本國，還是外國……。同樣，當完成這次聯絡之后，也不知道什么時候才能再次聯絡到他（她）。

正是這種令人著迷的不確定性，吸引了各國的愛好者樂此不疲地參與其中。

多彩的業余頻段

從頻段上來說，我國無線電主管部門一共分配給業余電臺27個頻段。目前我們業余電臺的聯絡可以主要分為VHF/UHF段的聯絡和HF段的遠距離聯絡。

一般來說，由于V/U段直線（視距）傳播的特性，以及V/U段機器可以做得很小，火腿們都喜歡用手持機直接或通過中繼臺進行本地的聯絡。通過這種聯絡可以非常容易地增進火腿間的了解和技術交流，同樣，這個頻段也是那些喜歡“嚼碎布”的侃爺的最佳去處。當然，突發電離層出現的時候，V/U段也可以進行遠達2000～3000公里甚至更遠的聯絡，每當這種情況出現，頻率上會擠滿了興奮的業余無線電愛好者。

由于HF段可以利用電離層反射進行全球通訊，因此，在這個頻段上擠滿了獵取遠距離/稀有臺的火腿們（DXer）。1935年，美國的業余無線電組織ARRL按照一定的規則，將全世界的業余無線電臺分列到各個DXCC“國家”。目前，全世界一共有334個這樣的DXCC“國家”。大多數的業余無線電家的目標是盡可能多地聯絡不同“國家”的電臺。每當聯絡到一個稀有“國家”的業余電臺，尤其是那種人跡罕至的“國家”，業余無線電家們都會興奮不已，其快樂的心情是難以用語言形容的。

DX一族

對于一個癡迷于聯絡的DXer來說，他的最高目標是獲得DXCC NO.1 HONOR ROLL，這意味著你必須與所有的DXCC“國家”完成雙向聯絡并獲得QSL卡片。雖然大多數人窮極一生的精力也未必能達成這一目標，但這一直以來都是眾多業余無線電愛好者的最高追求目標。

為了與一個稀有電臺聯絡，一個DXer可以不吃不喝在電臺前坐上好幾個小時甚至是一整天，他不會感覺到疲倦，等到如愿以償地完成聯絡，可能已經是喊啞了嗓子或是手指發報發抽了筋，但此時更多地感到的是無比的興奮。有一個廣為流傳的故事是：一個北歐的低功率業余無線電愛好著為了獲得一個新的稀有的DXCC“國家”，請病假在家聯絡，他告訴他的老板，他的右手的指頭不停地顫抖，需要立刻做無線電活動治療。

通信獎狀

追逐各種各樣的獎狀是件非常有趣的事情，當你的電臺操作室的墻面上掛滿各式各樣、印刷精美的獎狀的時候，每個參觀你操作室的同好都會發出敬佩的驚嘆，此時你的心中自然也充滿了自豪。

世界上發行的大大小小的獎狀有幾百種，其中最有名的是由美國ARRL發行的DXCC系列的獎狀，其中最基本的DXCC-100獎狀要求至少擁有100個不同DXCC“國家”的卡片。由CQ雜志發行的WAZ獎狀也是非常有名的獎狀，它要求擁有世界上所有40個CQ分區的卡片。對于中國的業余無線電家來說，獲得第2，8，9，35各區的卡片是很困難的，因此，這也是一張極具挑戰性的獎狀。除了這些高難度的獎狀以外，還有幾種別有風味的獎狀，例如，“嚼碎布獎”，這是專門頒發給那些喜歡長時間聊天聯絡的火腿的。

QSL卡片

交換QSL卡片是對一次聯絡的確認，上面一般記錄有對方的呼號、通信時間、聯絡的波段、對方的信號報告以及一些其他相關內容，但其作用不僅僅如此，設計精美的QSL卡片的背后往往隱藏著一段故事，一種文化和一份情誼。每次在閑暇的時候翻出珍藏的QSL卡片，每個業余無線電愛好者心里都會流淌出一股不能用語言形容的快樂之情。我想這就是我們在這個通訊手段非常發達的時代，還用通過郵局郵寄卡片的手段來確認聯絡的原因吧。

通信競賽

世界上大大小小的業余無線電競賽幾乎每星期都有。其中幾個大型的比賽每次都牽動著無數的業余無線電愛好者的心。早在比賽開始前一周甚至是一個月，就開始進行一系列的準備工作，檢查、安裝天線調整設備間的匹配等等。到了大型比賽前的幾個小時，各個波段異常地安靜，每個將要參加比賽的業余無線電家都在養精蓄銳，以黎明前的黑暗來形容一點也不為過。等到比賽正式開始，各個波段上突然間擠滿了各個國家的業余電臺，許多情況下竟然會出現好幾個電臺在同一個頻率上互不相讓的情況。參加比賽的各個電臺。

QRP/QRPp聯絡

有一類業余無線電愛好者特別著迷與遠距離的QRP（低功率）聯絡，在短波波段的QRP一般是指以5W或者1W以下的輸入功率進行聯絡。他們一般被稱為QRPer。他們一般同時醉心于自己制作簡單實用的CW（continue wave,電報）收發信機進行QRP聯絡。QRP聯絡的成績好壞一般以公里/瓦來衡量。在傳播情況良好的情況下，可以進行數千公里/瓦的聯絡，QRPer最津津樂道的就是自己曾經完成過幾千公里/瓦的聯絡。如果能完成QRPp的DXCC，那可以說是最值得向人夸耀的成績了。

各式各樣的數據通信模式

業余通信中可供使用的數據模式可以說是琳瑯滿目。 直到今天還在業余界廣泛使用的CW（電報）應該算是最古老的一種數據通信模式，其他的模式，例如PACKET，PACTOR，PACTOR II，AMTOR，CLOVER，G-TOR，RTTY，PSK31，SSTV等等都如同雨后春筍般相繼出現，當然每種不同的模式適合不同的應用場合，各有各的特點。以目前最為流行的PSK31來說，它只需要31HZ的帶寬，并具有極低的信號強度要求，甚至是幾不可聞的信號，只要在計算機屏幕上能出現微弱的信號軌跡，一般都能正確地解調。它的出現給最多的業余無線電愛好者帶來了許多的樂趣。

另一種被廣泛使用的數據通信模式是PACKET，利用廣泛存在的PACKET網絡，業余愛好者們每時每刻都在傳遞著各種各樣的信息，美國的愛好者甚至還利用PACKET網絡提供全國范圍的業余定位系統服務。

空間聯絡

火腿們除了可以通過一般形式的媒介完成通信聯絡外，還可以通過衛星、月亮的中繼/反射進行遠距離的通信。一般把依靠月面反射完成通信的這種通信方式稱為EME(Earth Noon Earth)。要想完成一次成功的EME聯絡，必須熟知V/U段的特點，理解多普勒效應產生的影響，明白月亮的陰晴圓缺產生的不同的天體噪聲對接收的影響，當然，合適的天線和設備也是必須的。由于地球與月亮之間的距離遙遠，而且月面并不光滑，因此空間和散射的損耗非常大，目前，成功完成的雙向EME聯絡大多數都是CW方式的。

業余無線電通信作為業余無線電家生活的重要組成部分，在近百年的時間里，一直以其獨特的魅力吸引著數以百萬計的業余無線電愛好者，愿更多的中國業余無線電愛好者參與其中，充實自己的生活，從中得到快樂。