眾所周知，科技公司會以各種形式為自己的員工提供補貼，其中就包括免費餐食。但問題是，如果他們要去公司餐廳吃飯的話，那就必須抓緊時間吃完立刻回到辦公室。

然而現在，這一問題已經找到了一種解決方法。有配送機器人專門為硅谷科技工作者提供午餐和其他物品的快遞服務，為工作本就忙碌的他們帶來更多便利。

Starship Technologies正是研發這款小機器人的公司，來自英國倫敦。近日，該公司宣布，在美國和歐洲的大型公司和校園中，大范圍推廣這一自動快遞機器人服務。

其實，早在前段時間，加州山景城的科技公司Intuit，就已經開始采用機器人來完成食品和辦公用品的送遞工作了。

去年，我們對Starship公司的機器人進行了一個詳細的觀察研究。下面，我們就來具體介紹一下這款機器人的運作流程。

Ahti Heinla和Janus Friis是Starship Technologies公司的兩位聯合創始人，在此之前還合作創建過即時通訊軟件Skype。二人最開始主要是利用機器人來收集火星和月球上的巖石樣本。

后來，他們利用同樣的技術開發了一只自動送貨的機器人。2016年，Starship Technologies順利完成了一輪1700萬美元的融資，由奔馳母公司戴姆勒領投。

2017年3月，我們在硅谷紅木城看到了一只第一天投入使用的機器人，專門為DoorDash完成食物送遞工作。這兩家初創企業達成了合作伙伴關系，在市中心地區進行機器人送貨測試。

當時，公司一位員工在DoorDash應用程序上下單之后，就收到了The Spaghetti Factory的千層面。

不過，也不是每筆訂單都會采用機器人自動送貨的形式。在試點期間，DoorDash是利用一個算法來實時決定，某筆訂單到底是采用人工送貨方式還是采用自動送貨方式。

在上面那筆訂單中，餐廳附近都是比較寬敞的人行道，而且處于距離用戶兩英里的半徑范圍之內，所以選擇機器人送貨是一個相對明智的決定。

早在最開始，在紅木城進行使用測試的時候，Starship就劃出了一個半徑兩英里的機器人送貨范圍區域。機器人會根據這張地圖上的直線標示行進，最高速度大概在每小時4英里左右。

從構造上來說，每只機器人都配備有九個攝像頭和超聲波傳感器，會在機器人的地理位置周圍生成虛擬的泡泡圖像。一旦路上出現了未經預料的物體，進入了那一虛擬泡泡，比如說人或建筑物，那機器人就會在最短的時間內抉擇，究竟是直接停下來還是不停繞過去。

更智能的是，機器人還能自己看懂紅綠燈，所以過馬路時的安全是有足夠保障的。

在我們的跟蹤觀察中，機器人經過了一個沒有紅綠燈的人行橫道，所以本來是對過馬路環境安全與否無法保證的。但它隨即便聯系了公司的后臺人員，尋求他們的幫助和指示。

而公司后臺人員，在通過機器人的攝像頭對路況有一個掌握之后，便會告訴它要不要過馬路以及是否安全等等。

除此之外，在觀察過程中，我們還遇到了一塊正在施工的區域。結果，機器人的反應非常謹慎，緩慢滑行通過施工道路之后，輕松避開了正在挖掘的施工現場。

雖然當時機器人后面是跟著實際操作員的，但經過三年的測試之后，Starship現如今的機器人已經能夠在沒有人護送的情況下，在Intuit4.3英畝的辦公環境中輕松行進。

而且它的機器人似乎走到哪里，都能夠與人類成為朋友。有人會讓機器人幫忙一起拍照，也有人會悄悄拿手機給機器人拍照。

根據Starship的介紹，到目前為止，它的機器人已經走過了超過10萬英里，遇到的人也超過1500萬。重點是，迄今為止沒有出現過任何事故。或許有人擔心它會不會在送貨過程中被人偷走，但公司早已想到了這一點。一旦有人試圖“綁架”，它就會發出警報聲。

總之，從歷史記錄來看，該公司的機器人還沒有遭到過惡意偷竊或損壞。當機器人不用來送貨時，餐廳工作人員就會把它鎖好放起來。

公司兩位聯合創始人在接受采訪時表示，其實這個機器人失竊的概率，并沒有那么高。雖然它里面的確配備有攝像頭，但是一想到機器人里面只裝了一份千層面或是一份玉米卷餅，估計也就沒有什么想偷的欲望了。

在離開Starship配送中心的15分鐘后，我們就到達了The Spaghetti Factory。餐廳經理出來打開了機器人“頭頂”上的蓋子，把外賣袋子放了進去。

取完餐之后，機器人就必須“馬不停蹄”地去送餐，因為點餐的用戶可能正在餓著肚子等自己的千層面。

按照計劃，在開始大范圍向公司提供送餐服務之后，Starship的機器人會從餐廳取餐隨后送到公司。無論距離有多遠，它都會免費快速地為用戶送達。

不過，針對這樣一項便捷服務，有人認為會導致快遞員失業。但兩位創始人卻指出，在大多數公司環境中，機器人是不會代替真人快遞員的。

自這項服務推出以來，Intuit的員工已經利用Starship的機器人下了1610單左右，其中送遞最多的是早餐三明治。