作為不可逆轉的趨勢,人工智能正在席卷全球。對家電巨頭們來說,工業機器人就是他們擁抱人工智能的一個方式。

3月初舉行的AWE2018期間,美的發布“人機新世代”戰略,海爾正式發布了《海爾智慧家庭——服務機器人戰略1.0》。而早些時候,格力電器董事長董明珠提到,智能裝備將是格力電器未來的第二主業。

有數據顯示,去年我國工業機器人產量比增逾80%。隨著家電巨頭的加緊布局以及用戶需求的不斷深化,產業發展的諸多挑戰正日益顯現。

家電巨頭集體深度布局

3月21日,又一重磅消息傳來,美的集團公布將向庫卡中國下屬業務注資,共同成立3家合資公司,拓展工業機器人、醫療、倉儲自動化三大領域的業務,以順應中國市場在智能制造、智能醫療和智能物流、新零售等方面高速發展的需求。

格力在機器人產業板塊同樣風生水起。對于格力在智能裝備上的發展規劃,格力電器董事長董明珠在2018年度格力干部會議會上表示,過去格力智能裝備實現了自身的生產自動化,未來五年格力要在智能裝備發力。她首次以“格力電器未來的第二主業”來定位智能裝備的戰略意義。

AWE前夕,海爾宣布和軟銀機器人展開戰略合作,將軟銀的人形機器人“Pepper”引入中國市場。當天,海爾正式發布《海爾智慧家庭——服務機器人戰略1.0》,提出服務機器人從單一功能、單一場景到全場景的升級,正式進軍服務機器人領域。據了解,軟銀研發的機器人Pepper和NAO,已在全球70多個國家使用,提供與零售、金融、醫療保健、旅行和服務業相關的創新服務。

中怡康品牌總經理左延鵲認為,隨著中國人口紅利減弱以及工業4.0的推進,中國制造業走上了通過自動化提升效率的時代。“機器換人”在勞動密集型的家電工廠頻頻上演,智能工廠開始出現。

國外巨頭也按耐不住,紛紛加注中國市場。川崎重工業、不二越相繼決定在中國工廠實施增產。瑞士企業abb在中國等國家均設有工廠,打算在未來兩年內將工業機器人的全球產能提高兩倍以上。

異曲同工贏取戰略轉型

圍繞機器人產業、工業互聯網板塊,美的、格力、海爾等家電龍頭企業的戰略布局意義,遠遠不止于制造效率的提升、產業布局上的貫通。

以“第二主業”定位智能裝備板塊,智能裝備之于格力轉型的重要性不言而喻。

對于美的,人機戰略同樣承載著轉型夢。2018 中國制造論壇上,美的集團董事長方洪波表示:“這是我們未來的愿景,希望真正轉型成為一家以消費家電、暖通空調、機器人與自動化系統、智能供應鏈四大塊業務的科技集團,靠科技來驅動,不再是一個勞動密集型的公司。”

不論是攜手庫卡、安川等機器人行業頭部企業,抑或自主發力智能裝備,龍頭企業瞄準的都是千億級別的機器人市場,深耕工業及消費機器人市場的廣闊需求。市場研究與咨詢機構Tractica數據顯示,在消費機器人、企業機器人、自動駕駛和無人機的推動下,2021年全球機器人市場將從2016年的341億美元增長至2262億美元,復合年增長率在46%左右。

“隨著勞動力成本的上升,智能制造是家電企業轉型的關鍵點,也是每個企業必須做的。企業需要設計和研發智能產品,否則很難在市場上混下去。”中國電子商會副秘書長陸刃波表示。

家電產業觀察家洪仕斌則認為,智能制造離不開互聯網和物聯網的應用場景,雖然中國的智能制造還沒形成產業化的市場前景,但已經具備發展的根基。

突破必須轉向智能制造

事實上,中國家電企業轉型升級的背后是中國機器人市場的迅速崛起。

業內人士指出,隨著中國深入推進制造2025戰略與消費升級風口到來,必然結果是對機器人需求的大幅攀升。根據國際機器人聯合會發布的數據預測,中國已經以創紀錄的速度成為了工業自動化方面的世界領頭羊。

2017年中國機器人產業發展報告顯示,目前在全球制造業領域,工業機器人使用密度已超過70臺/萬人,未來工業機器人將進一步普及。數據顯示,2010年中國工業機器人銷量僅為14978臺,到2016年達到9萬臺,市場規模增長超過6倍。2018年至2020年,是中國工業機器人產業發展最重要的3年,其發展將直接關系到《機器人產業發展規劃(2016-2020年)》目標的達成。

隨著家電巨頭及部分垂直領域專業企業的擴產,新開工工廠將在2018年、2019年實現量產,有行業機構預測,未來3年,國內工業機器人產量在目前基礎上還會翻番,到2020年國內工業機器人產量或將超過25萬臺。

家電行業分析師劉步塵認為,未來中國的家電企業要發展,就必須要逐步泛家電化,不能只生產家電產品,必須要延伸,企業發展的規模才可能會越來越大。“現在整個中國家電的市場發展已經非常飽和,如果企業還是局限在家電范疇,未來很難做大。中國家電向智能制造轉型意在突破規模限制。”

我國工業機器人 發展瓶頸尤存

雖然我國機器人市場的發展迎來了良好的機遇,但仍然存在一些問題及發展瓶頸。

從企業自身來說,一是國內的工業機器制造企業在技術上較薄弱。國內企業產品創新能力不足,所生產的工業機器人只能完成簡單的工序,高端產品還需仰賴進口;二是國內機器人產品應用范圍不廣。國產機器人在我國的應用主要集中在汽車、機床和電子等中高端制造業行業,在勞動密集型的低端制造業中覆蓋不廣;三是國內工業機器人價格高昂,無法廣泛應用。相關數據顯示,國產機器人在2016年僅占國內市場的1/3。

從外部環境上說,一方面,國內機器人市場面臨激烈競爭。機器人高端市場已形成了寡頭壟斷,前四大企業ABB、庫卡、發那科、安川目前占據了中國高端市場60%的份額。而中國本土工業機器人多瞄準壁壘不高的中低端市場,競爭力有限。另一方面,國內工業機器人標準檢測認證等體系等行業規范還不完善,嚴重制約了行業的發展。

由此看來,國內機器人想要在這片藍海市場分得一杯羹并非易事,若想要在市場上站穩腳跟,首先,企業自身需加強創新研發方面的投入,從加工企業轉型為技術型企業,早日掌握核心技術,甚至形成技術優勢,擺脫對國外企業的技術依賴。其次,企業需從采購、技術、生產工序等環節上入手,壓低生產成本,從而降低產品價格,形成價格競爭力。最后,國內工業機器人企業尚處弱勢,政府需加大對企業的政策扶持,促使行業進入正軌,并促使行業形成相關規范。