1998年，Shirley Anderson的舌頭上長出了致命的腫瘤，醫生將其診斷為癌癥。隨后，醫生實施了系列手術和放射治療，并毀壞了Shirley的下半部臉。而惡性腫瘤的治療往往對身體的其他部分也會造成嚴重傷害，雖然醫生嘗試了多種方法，但效果并不好。下巴的鐳植入物破壞了Shirley的臉部肌肉，醫生移取了一些他的胸部肌肉來進行臉部修復，可是失敗了。此后，Shirley幾乎不能吃飯和說話。因為不能吃固體食物，Shirley體重直降80磅，并且只能通過在一塊小白板上書寫來與人交流。沮喪和挑戰籠罩著大家。

挑戰持續了數年，直到2012年，Shirley遇到了頜面修復專家兼印第安那大學牙科學院的住院醫生Dr. Travis Bellicchi。據稱，Shirley是Dr. Bellicchi職業生涯中遇到的治療難度最大的一位病人。因為下巴損壞的復雜性，Shirley需要一個比在正常情況下大四倍的假體。Dr. Bellicchi最終為Shirley制作出一個硅膠模型，并在其上面進行了手繪，以此來精確匹配Shirley的膚色。整個過程的實施很困難，況且從舒適度上講，結果并不完美。

Dr. Bellicchi說：“假體戴上去很不舒服，Shirley每次最長只能戴四個小時，并且還經常滑落。它的表面缺少皮膚的真實細節，我知道是時候采取數字化解決方案了”。

Zeb Wood是一名媒體藝術與科學學院的講師兼數字化設計和3D打印愛好者，他很高興地將數字掃描、雕刻、建模和3D打印介紹給Dr. Bellicchi，Dr. Bellicchi據此想出一種更好的解決方案。

Cade Jacobs是一名IU學生，他用3D雕刻軟件在短時間內完成了面部假體的設計，同時病人的頭部沒有任何疼痛。然后，團隊用一臺Formlabs 3D打印機打印出一個用來最終安裝的假體。據天工.社了解，最初他們打算使用FDM 3D打印機，但發現Form 2的光固化（SLA）打印有著更好的細節（皺紋和毛孔均可見），并且樹脂模型是防水的。

最終的假體很輕，Shirley戴起來舒服了許多。這讓他呼吸更容易，每次戴的時間也更長。假體的外邊緣很薄，能與周圍更自然的結合在一起。

“我們用3D打印代替了大約75%到80%的傳統假體制造過程”，Dr. Bellicchi說，“Shirley是我們的首例病人，同時我們已經將此種突破性的方法應用到其他六位病人身上，并為其中一位病人制作了一個耳朵假體”。

3D打印帶給Dr. Bellicchi很多靈感。為此，她成立了一個特別小組來幫助那些需要假體的人，并強調“每一位病人的頜面修復都需要定制化解決方案”。他們在繼續完善這種方法的同時也在尋找新的候選人。