日前，中國聯通董事長王曉初在香港舉行的2017年全年業績溝通會上表示，今年聯通將會在12個省市進行5G試點，進行場外試驗。對于5G推進的進程，王曉初表示，5G還是需要給研究部門和設備廠商一點時間，讓他們把產品做得更加成熟。

據中國聯通混改募投項目中的5G相關項目規劃，計劃在2017年開始啟動試驗網建設，2018年啟動規模試驗網建設、完成5G組網性能驗證、實現在試驗區域提供5G移動寬帶業務服務的業務目標，2019年至2020年完成重點區域網絡部署。聯通公告披露，5G組網技術驗證、相關業務使能及網絡試商用建設項目尚在前期試驗網建設階段，按照當前建設進度尚未產生固定資產投資，2017年內5G相關專項募集資金使用金額為0.72億元。

王曉初指出，按照5G在全球的推進速度來看，中國走在前列。不過他又話鋒一轉說道：聯通最快也要到明年才開始列入（規模）投入的日程。

王曉初介紹，4G通信和5G通信將長期并存。4G到5G的過程是平滑過渡，并非4G和5G沒有關聯。現階段4G很多設備可以通過軟件的升級、硬件的調整來實現5G。

對于中國聯通5G網絡是局部地區、還是一個全國性網絡？王曉初表示，未來將從整個資源利用率上、技術變化上綜合考慮。考量哪些地區應該升到5G，哪些地區仍然可以用4G來滿足消費者的需求。另對于聯通5G建設網絡是獨立組網還是非獨立組網，王曉初此次并沒有明確回答。

中國聯通總經理陸益民介紹，2017年公司在網絡建設方面全年資本開支為421億元，較上一年大幅下降，不過4G網絡的利用率提升到了57%。2018年公司將繼續堅持以效益為核心，建設網絡全年支出預計不超過500億元。3G通信時代，中國聯通打了個翻身仗。不過由于4G初期的動作緩慢，聯通在4G時代晚了一節。王曉初的上任，將聯通拉回到4G的建設中來。數據顯示，截至2017年底，4G基站累計達到85.2萬站，4G鄉鎮覆蓋率達到90%。

通信設備商和手機等終端廠商一直向外界傳達5G時代到來，試圖盡快推動業務新一輪的增長。但在業內人士看來，運營商此前密集投入4G網絡建設，目前投入尚未收回，5G時代雖然是實現業務進步的好時機，但運營商確實面臨不小的資金壓力。