20世紀(jì)60年代，電視節(jié)目《抓拍秀》（CandidCamera）拍攝了幾部短片，片中節(jié)目組將汽車偽裝成無(wú)人駕駛的樣子，從不知情的人身邊經(jīng)過(guò)。這個(gè)情節(jié)的搞笑之處在于，當(dāng)時(shí)所有人都知道，自動(dòng)駕駛汽車是不存在的。如今，發(fā)展自動(dòng)駕駛汽車所面臨的巨大技術(shù)和社會(huì)挑戰(zhàn)突然間就這樣擺在了我們的面前。

在跨越千禧年時(shí)，我是美國(guó)國(guó)家工程院委員會(huì)的成員，那時(shí)我們的任務(wù)是評(píng)選出20世紀(jì)最杰出的工程成就。電氣化是第一名，汽車緊隨其后。評(píng)判的一項(xiàng)重要標(biāo)準(zhǔn)是社會(huì)影響，因此我們推斷，汽車的發(fā)展將對(duì)我們的居住環(huán)境和生活方式產(chǎn)生深刻的影響。大約就在同時(shí)，有人在評(píng)選21世紀(jì)即將取得的重要成就，它們既面臨著巨大的挑戰(zhàn)，又具有社會(huì)影響力。但據(jù)我所知，自動(dòng)駕駛汽車并未出現(xiàn)在以上任何榜單中。

自福特T型車于1908年問(wèn)世以來(lái)，汽車居然沒(méi)有多少變化，這十分令人驚訝。汽車的基本功能一直沒(méi)有變化，路上依然可見(jiàn)福特T型車的身影。我們終于有機(jī)會(huì)作出真正的改變了。技術(shù)已經(jīng)成熟，但未來(lái)并不會(huì)是一片坦途。

前幾年，有人在舊金山的高速公路上體驗(yàn)了一次自動(dòng)駕駛汽車，他覺(jué)得那次體驗(yàn)最初令他感到害怕，但后來(lái)就僅剩無(wú)聊了。我在看電視上的新車廣告時(shí)，就想到了他所描述的感覺(jué)。廣告中的汽車都能爬山涉水，而且動(dòng)力強(qiáng)勁，在眨眼間就能從0加速至60英里/小時(shí)。這些汽車外觀光滑流暢，充滿了駕駛的樂(lè)趣。我又默默設(shè)想，如果是新型自動(dòng)駕駛汽車的廣告，就只能強(qiáng)調(diào)無(wú)人駕駛是多么的無(wú)聊。人們真的想要這種汽車嗎？

每個(gè)司機(jī)都有自己的駕駛風(fēng)格和個(gè)性。一些人開車讓我覺(jué)得很舒服，而另一些人就會(huì)讓我很難受。我自己開車時(shí)，不喜歡被卡在慢吞吞的司機(jī)后面，也不喜歡被后面速度更快的焦躁司機(jī)催著走。我很想知道：自動(dòng)駕駛汽車會(huì)有可調(diào)節(jié)的舒適車速和超車舒適度嗎？

交通中的群體行為是一種復(fù)雜的現(xiàn)象。一些司機(jī)認(rèn)為這種群體行為是一種零和博弈，而另一些則認(rèn)為這是出于禮節(jié)，而且能夠幫助每個(gè)人。比較典型的情況是出口匝道處一些司機(jī)插隊(duì)使得車行緩慢，導(dǎo)致車輛排起了長(zhǎng)隊(duì)。自動(dòng)駕駛汽車是會(huì)受到這種行為的誘惑，還是會(huì)一直保持謙遜的禮讓？

接下來(lái)就是經(jīng)典的路由決策了。去往紐約的途中，廣播提示林肯隧道擁堵，而荷蘭隧道則路況良好。聽到這則提示，很多司機(jī)都會(huì)繼續(xù)走林肯隧道，因?yàn)樗麄兿嘈牌渌緳C(jī)都會(huì)選擇荷蘭隧道。當(dāng)選擇荷蘭隧道的司機(jī)達(dá)到一定數(shù)量時(shí)，兩條隧道的路況就將持平并恢復(fù)正常了。但是，會(huì)不會(huì)所有的自動(dòng)駕駛汽車都采用同樣的路由算法，進(jìn)而堵塞路況較好的隧道？

自動(dòng)駕駛汽車知道在某些情況下（比如為了避開物體而軋上馬路中間的黃線）是可以選擇犯規(guī)的嗎？它們能超速超車嗎？如果發(fā)生了交通違章，罰單開給誰(shuí)？發(fā)生事故時(shí)，要起訴誰(shuí)？行駛過(guò)程中，還常常要在瞬間作出一些涉及道德的決定：撞車還是撞鹿？

無(wú)論技術(shù)多么發(fā)達(dá)，社會(huì)問(wèn)題都是不可避免的。此外，還有很多人喜歡開車，想要體驗(yàn)控制的感覺(jué)。未來(lái)的自動(dòng)駕駛汽車將可以拯救生命；不過(guò)，盡管允許人工駕駛的傳統(tǒng)汽車容易發(fā)生危險(xiǎn)，而且到時(shí)就已經(jīng)過(guò)時(shí)了，但它們極有可能仍擁有強(qiáng)勁的市場(chǎng)。