制作CPU的原料主要是沙子，額，不要驚呆，這是真滴，但是此沙子非你家建房子用的那種粗糙的沙子，這些沙子都是從專門的礦里面挖出來的，純度比我們平常見到的沙子高很多。這些沙子經過數千攝氏度的的高溫和化學藥品的凈化，就變成了完全純凈的硅柱。所以可以這么說，CPU就是在一張硅片上，刻幾百萬個晶體二極管。但是在很早之前，晶體管一直是用鍺做的。

1947年，貝爾實驗室研制出了世界上第一只點接觸三極管，采用就是鍺材料，這奠定了微電子工業的基礎。直到20世紀50年代末、60年代初以前的十幾年間，鍺都是雙極型晶體管的主要支撐材料。下面這玩意就是世界上第一只晶體管！

此外，世界上第一個和第一個商用的雙極結型晶體管都是用鍺做的。摩托羅拉公司當時還是一家車載收音機的制造商。摩托羅拉是當時第一家使用晶體管來制造收音機的廠商。

摩托羅拉Chrome Nose車載收音機但是好景不長，摩托羅拉收到了大量用戶投訴，說他們發現摩托羅拉的車載收音機在午后的陽光下曝曬一個下午后，就不再工作了。摩托羅拉被搞得焦頭爛額，這么弱不經高溫的材料必須得換啊，從市場方面考慮，摩托羅拉公司開始考慮用硅替換鍺來制造晶體管。為什么必須要拋棄鍺使用硅呢？首先這是由鍺本身的缺陷決定的。鍺在受熱之后會變成本征態，這使得n型半導體和p型半導體都失去了它們特有的性質，這樣雙極結型晶體管不能再工作了。鍺CPU在75℃以上就不能工作了，想想看，如果現在還用著鍺CPU，就用不小米手機煎雞蛋了（我什么都沒說）。鍺材料還存在著這幾個問題：1、鍺的地殼含量很少，據估計地殼中鍺的含量是1.8ppm（百萬分之一），而硅的含量是277100 ppm，這導致了過高的制造成本；2、鍺的氧化物非常不穩定，在400℃以上還容易發生解析反應，所以器件制作難度大、器件穩定性差和大的柵漏電流，所以單一的GeOx/Ge結構難成為鍺基 MOSFET器件的理想柵介質和隔離層；3、鍺的禁帶寬度只有0.66eV，相比于硅的1.12eV,這就導致鍺器件比較容易被擊穿，靜態功耗就大了；4、現有水平制備出的鍺襯底，達不到硅的純度和低界面態密度。由于存在以上問題，60年代之后硅逐漸取代了鍺。這是歷史的必然，也是硅優異的性質決定的。硅主要有以下幾個優點。1、硅有著和鉆石一樣棒的晶體結構，這賦予了硅極好的穩定性和強度2、硅有個超棒的隊友二氧化硅（SiO2），用簡單的爐式氧化法就可以得到非常高質量的二氧化硅，而且界面態很少。啥是爐式氧化法呢？大概就和烤面包差不多，類似你把硅片放到一個充滿氧氣的烤箱里去烤一下。其實很多半導體工藝都能找到生活中的類比物，太陽能電池的制造就和咱們烙煎餅果子差不多，我會亂說？3、硅的帶隙更大，具有更好的熱穩定性4、硅材料便宜啊，硅都是沙子提煉出來的，想想地球上有多少沙子可以用吧！硅制作的工藝雖然復雜，但是原料成本接近0。鍺在地殼中分布非常分散，成品鍺（還不是半導體級別）的價格就已經超越了白銀，差不多將近2000美元一公斤。但是，CPU材料用硅替代了鍺不代表鍺就沒有用武之地了，鍺半導體器件用作二極管、晶體三極管及復合晶體管、鍺半導體光電器件作光電、霍耳及壓阻效應的傳感器，作光電導效應的放射線檢測器等，廣泛用于彩電、電腦、電話及高頻設備中，鍺管特別適用于高頻大功率器件中，且在強輻射與－40℃下運轉正常；Ge－Si與Ge－Te作溫差發電用于宇航、衛星與空間站的啟動電源等。鍺的三接面太陽能電池用鍺作為襯底制作的GaAs/Ge太陽能電池，其性能與GaAs/GaAs電池接近，機械強度要更高，單片電池面積更大。在空間應用環境下,抗輻射閾值比硅電池高，性能衰退小，其應用成本接近于同樣功率的硅電池板，已應用于各型軍用衛星和部分商業衛星中，逐步成為主要的空間電源。未來，隨著工藝尺寸的不斷縮小，Si材料將達到其物理極限(電子和空穴遷移率過低是硬傷)，Ge或者Ⅲ-Ⅴ族化合物半導體或許是作為溝道材料的一個很好選擇。“三十年河東三十年河西”，誰知道鍺未來會不會又翻身呢！