2017年已過，可以說，電信行業的網絡功能虛擬化（NFV）進程的確取得了一些進展。不過，在Ovum智能網絡首席分析師Stephanie Gibbons看來，整個行業NFV的發展步伐未能達到最初預期。

我們看到，Tier-1電信運營商已經成功對其傳統網絡功能進行了虛擬化，如EPC和IP多媒體子系統，但是行業在新的一年仍然面臨重大挑戰。為了發揮NFV的真正優勢，需要對專有的基于硬件的網絡進行全面改造，但是電信運營商在網絡虛擬化的過程中，需要在不造成網絡中斷的前提下繼續運行傳統的基于硬件的服務，由此也就帶來了從技術到文化的各種挑戰。

技術挑戰

展望2018年，電信運營商將繼續對現成的商用硬件和通用數據中心解決方案進行投資，并將增加對云平臺的需求，從而實現多云環境。這些舉措將使電信運營商能夠更直接與從一開始就基于云平臺的超大型OTT企業（如谷歌和亞馬遜）進行競爭。面對這些云服務提供商，電信運營商一直承受著巨大的壓力，因此他們不能再僅只是縱向擴展（scale up），他們也必須能夠橫向擴展（scale out）。基于云的平臺將更快地為電信運營商帶來這種級別的可擴展性。

在網絡中添加虛擬化和基于云的服務增加了確保網絡性能和服務的復雜性，因此整個網絡堆棧的自動化將成為成功部署NFV的關鍵部分。

行業仍處于用自動化系統取代手動任務和運營的早期階段，整個網絡的自動化需要花費很長時間，并且很可能斷斷續續地進行。但是在網絡堆棧的較低層面打造自動化，將有助于幫助電信運營商降低復雜性，并使他們能夠管理不同的服務管理任務，同時協調網絡功能的生命周期。

文化挑戰

Stephanie Gibbons表示，組織文化仍然是電信運營商進行網絡轉型的最大顧慮之一，拋棄孤島式的組織架構是一件非常嚴肅的事情。電信運營商不再使用專門的團隊或業務單位支持來處理專門構建的應用程序。基于云的交付系統要求電信運營商在多個業務部門共享的平臺上一起工作，而這會造成組織沖突。展望2018年，行業對DevOps的需求將會呈現一致增長，從而促進跨部門的采購用于今年的NFV/SDN投資。道路漫長，但是未來必將取得進一步的進展。