數字對講機是將語音信息數字化，并以特定的數字編碼形式傳播。其系統結構主要由射頻處理單元、微處理器、語音編解碼器、電源電路和一些附加電路組成。

數字對講機的工作原理如下：話音經麥克風得到語音模擬信號，語音編碼器將語音模擬信號進行A／D變換得到數字信號后進行編碼，輸出的語音編碼信號是具有一定幀格式的一幀一幀的低速率語音編碼信號。在微處理器的控制下將語音編碼信號傳輸至射頻收發芯片，將信號進行調制后反饋發送到射頻放大器，并經過功率放大器放大后經天線發送出去。在接收端，射頻信號經功率放大、數字變頻、濾波后被A／D轉換器數字化。數字解調后的數據，在主處理器的控制下將語音信號傳輸到語音解碼器，完成語音數據的解碼。再由D／A變換器將解碼后的數字信號變換得到語音模擬信號，經過音頻功率放大后送給揚聲器發出聲音。

數字對講機相對于模擬對講機有如下優點：

更好的頻譜資源利用率：與電信蜂窩數字技術相似，數字對講機可以在某一特定的信道上裝載更多用戶，從而提高頻譜利用率。作為一種解決頻率擁擠的解決方該方案是當前應用較多的提高頻譜利用率的方案，具有長遠的意義。

提高通話質量：由于數字通信技術擁有系統內錯誤校正功能，和傳統模擬對講機相比，可以在信號更復雜的信號環境中，實現更好的語音通話質量，其接收到的音頻噪音會相對更少些，聲音更清晰。提高和改進語音和數據集成，改變控制信號隨通訊距離增加而降低的弱點。

數字對講機可以提供更好的數據處理及控制界面功能，對語音和數據服務提供更完善，更方便的集成功能。

保密性顯著提高。由于語音信號完全數字化處理，通過加密解密技術后，語音信號將不易破解，顯著的提高了保密性。