一般三極管都是正向導通，反向截止；加在二極管上的反向電壓、如果超過二極管的承受能力，二極管就要擊穿損毀。但是有一種二極管，它的正向特性與普通二極管相同，而反向特性卻比較特殊：當反向電壓加到一定程度時，雖然管子呈現擊穿狀態，通過較大電流，卻不損毀，并且這種現象的重復性很好；反過來著，只要管子處在擊穿狀態，盡管流過管子的電在變化很大，而管子兩端的電壓卻變化極小起到穩壓作用。這種特殊的二極管叫穩壓管。

穩壓管的型號有2CW、2DW等系列，它的電路符號如圖5－17所示。

穩壓管的穩壓特性，可用圖5一18所示伏安特性 曲線很清楚地表示出來。

穩壓管穩壓性能的好壞，可以用它的動態電阻r來 表示：

顯然，對于同樣的電流變化量ΔI，穩壓管兩端的 電壓變化量ΔU越小，動態電阻越小，穩壓管性能就越好。

由硅穩壓管組成的簡單穩壓電路如圖5- l9（a）所示。硅穩壓管DW與負載Rfz，并聯，R1為限流電阻。

這個電路是怎樣進行穩壓的呢？

若電網電壓升高，整流電路的輸出電壓Usr也隨之升高，引起負載電壓Usc升高。由于穩壓管DW與負載Rfz并聯，Usc只要有根少一點增長，就會使流過穩壓管的電流急劇增加，使得I1也增大，限流電阻R1上的電壓降增大，從而抵消了Usr的升高，保持負載電壓Usc基本不變。反之，若電網電壓降低，引起Usr下降，造成Usc也下降，則穩壓管中的電流急劇減小，使得I1減小，R1上的壓降也減小，從而抵消了Usr的下降，保持負載電壓Usc基本不變。

若Usr不變而負載電流增加，則R1上的壓降增加，造成負載電壓Usc下降。Usc只要下降一點點，穩壓管中的電流就迅速減小，使R1上的壓降再減小下來，從而保持R1上的壓降基本不變，使負載電壓Usc得以穩定。

綜上所述可以看出，穩壓管起著電流的自動調節作用，而限流電阻起著電壓調整作用。穩壓管的動態電阻越小，限流電阻越大，輸出電壓的穩定性越好。