數據中心是一個日益嚴重的氣候問題，尤其是當訓練人工智能模型所需的所有能源都會增加科技公司的碳足跡時。一家從谷歌的“登月工廠”X中剝離出來的初創公司表示，其技術可以提供一種潛在的解決方案。它可以從空氣中吸收二氧化碳，部分依靠服務器的廢熱運行，甚至可以產生水來幫助更有效地冷卻數據中心。

這家名為280 Earth的公司剛剛簽署了一項價值4000萬美元的協議，通過Stripe、Alphabet、Meta、Shopify和麥肯錫于2022年發起的一項名為Frontier的倡議，為一些大公司捕獲二氧化碳排放量，以支持新興的碳去除技術。買家包括Frontier公司的創始成員以及Autodesk、H&M Group、JPMorgan Chase、Workday和其他品牌。

在試圖實現可持續發展目標但仍在努力通過轉向清潔能源來減少二氧化碳排放的公司中，從空氣中過濾二氧化碳是一種趨勢。Frontier還促成了大型科技公司和其他致力于利用巖石、液態煙甚至污水捕獲碳的初創公司之間的交易。

Alphabet X的登月項目負責人Astro Teller在一份電子郵件聲明中表示：“當我們開始在X上進行280 Earth登月時，我們的愿景一直是找到一種徹底有效、負擔得起且可擴展的方法，從大氣中去除數十億噸碳。我們很高興看到Frontier買家的這一勢頭。”

280 Earth公司建造了含有吸收性材料（稱為吸附劑）的模塊，用于過濾空氣中的二氧化碳。它類似于其他公司近年來開始建造的稱為直接空氣捕獲（DAC）工廠的大型工業設施。但280 Earth表示，它可以更有效地運行，使其能夠與數據中心協同工作，并從其廢熱中獲取一些電力。

其他DAC技術批量工作，等待吸附劑完全飽和，然后將過濾器加熱到高溫（超過100攝氏度或212華氏度）以釋放和收集它捕獲的二氧化碳。280地球公司表示，它通過不分批工作來節省能源。相反，它不斷地在兩個腔室之間移動吸附劑，以避免在單個腔室中重新加熱、冷卻和改變壓力時產生的能量損失。

280 Earth首席執行官John Pimentel說，這有點像家用烤箱和專業披薩烤箱之間的區別。每次打開和關閉家用烤箱并打開它的門時，你都會失去熱量和能量。另一方面，披薩烤箱能更好地保溫，并保持相同的溫度。

280 Earth的技術不僅能捕獲二氧化碳，還能吸收水蒸氣，為客戶提供水。Pimentel表示，每捕獲一噸二氧化碳，它就可以收集兩到四噸水。

這一切都應該為280 Earth和數據中心，或任何其他需要水和產生廢熱的工業設施創造雙贏局面。對DAC技術的一個批評是，它可能需要多少能量來加熱濾波器。280 Earth吸附劑可以在足夠低的溫度下發揮作用，以利用工業廢熱。與此同時，數據中心可以消耗大量的電力和水來運行服務器，并防止其過熱。280 Earth可以通過吸收廢熱和為冷卻系統生產水來幫助實現這一目標。

然而，最大的影響將是消除導致氣候變化的碳排放。例如，自2019年以來，谷歌的碳排放量增長了近50%，這在很大程度上要歸功于用于訓練人工智能的新的和擴大的數據中心。為此，一些環保組織擔心，在二氧化碳污染已經釋放后，依靠新的策略來捕獲二氧化碳污染是有風險的。畢竟，這些都是尚未大規模驗證的新技術。目前，它們的價格也高得令人望而卻步。

今年5月，280 Earth剛剛在俄勒岡州完成了試點設施的建設，作為4000萬美元協議的一部分，到2030年，該設施將用于捕獲61600噸二氧化碳。成本分解為每噸捕獲的二氧化碳600多美元。該公司仍在敲定在捕獲二氧化碳后將其封存在哪里的計劃，其中大部分可能通過卡車和鐵路運往美國某處的地下儲存井。

僅在2023年，谷歌就造成了1430萬公噸的二氧化碳污染。這表明，這項最初的碳減排協議對其整體碳足跡的影響有多小，以及捕獲更大一部分氣候污染的成本有多高。

Pimentel說，擴大碳去除規模將降低成本。他認為，這為公司向更清潔的能源過渡爭取了時間。Pimentel表示：“盡管我們都希望相信，化石燃料的過渡將很快發生……這將需要幾十年的時間。與此同時，我們繼續向大氣中排放更多的二氧化碳，加劇了我們已經存在的問題。因此，我相信上述所有解決方案。”

審核編輯：彭菁