一種根據昆蟲視覺系統而打造的微型人造眼，有望幫助小型無人機在復雜的飛行環境中導航和避免碰撞，而這也是讓小型無人機實現“自主化”的關鍵一步。

近年來，小型無人機已經在諸多公共和私人研究領域掀起了陣陣高潮。除了間諜和監視，它們在災區和物資遞送等方面也能發揮很大的作用。不過微型導航系統的開發嚴重拖了后腿，尤其是在相對密閉空間里的應用。

瑞士聯邦理工學院智能管理系統實驗室主管Dario Floreano表示：“光是避免碰撞，就算得上是個重大的技術挑戰了”。

有些人試圖通過數碼相機來解決問題，但碩大而又笨重的組件太不協調。為此，研究人員們將目光投向了以昆蟲為原型的解決方案上。

盡管小昆蟲眼睛的空間分辨率很低，但是對飛行過程中光線變化的敏感度（動態視力）非常高。Floreano團隊最近開披露過的新式傳感器，其重量就只有2毫克。

盡管體積僅為2立方毫米，其仍然能夠在昏暗或光線非常明亮的房間內很好地實現運動偵測。Floreano表示，傳感器的速度比飛蟲還要快上3倍。

這套人工眼系統配備了排成三角形的三個電子光電探測器和鏡頭組，通過測量單個光電探測器的數據，裝置就能夠感知運動的速度和方向。研究人員還為它開發出了一套信號處理算法，在距離感知和碰撞預警等方面都相當適用。

該團隊目前的工作重點之一是如何將系統集成到“非常小型的空中平臺”上，比如實驗室最近剛開發出來的可折疊四軸飛行器。

Floreano稱，其挑戰在于配置整合多個人造眼，以便無人機能夠“看清周圍”避免碰撞、以及穩定機身和順利著陸，尤其是那些整機重量不超過50克的（畢竟載重量有限）。

除了飛行機器人，該傳感器還是用于其它諸多場景，比如該團隊就演示了能放到任何彎曲表面、包含許多人造眼在內的“Vision Tape”（比如各種機器人、汽車、甚至家具和服裝）。