據悉，印度航天局（ISRO）正醞釀一項宏大的火星探測計劃——至 2030 年代前期向火星發起載有直升機的探索任務。此次任務的靈感來源于美國宇航局（NASA）的“機智號”（Ingenuity）火星直升機實驗。

早在 2013 年，印度便成功實施首次火星探測任務“火星軌道探測器”（MOM），即“曼加里安號”探測器，然而遺憾的是，該探測器在 2022 年與地球失去聯系。盡管如此，印度航天局仍持續推進相關研究。

近期舉行的網絡研討會上，位于維克拉姆?薩拉巴伊航天中心的太空物理實驗室工程師賈亞德夫?普拉迪普透露，他們正策劃在火星著陸任務中搭載一架直升機，同時裝備多種儀器以實現空中探測。據《印度今日報》報道，這些儀器涵蓋了溫度、濕度、壓力等多種感應設備及大氣測量儀。

據介紹，這架無人機可在離火星地表約 100 米處翱翔，用以監測火星大氣數據。相比之下，美國宇航局的“機智號”直升機在共計兩小時的飛行過程中，其最高飛行高度達 24 米，水平覆蓋范圍高達 17 公里。

值得注意的是，“機智號”于 2021 年隨“毅力號”探測器一同降落在火星的耶澤羅隕石坑，充分展現出在火星稀薄大氣環境下飛行并取得顯著成果的可能性。“機智號”原本計劃完成五次技術演示飛行，然在 2024 年因旋翼葉片受損而永久停止運行前，累計完成了 72 次火星飛行。