EtherCAT主站能夠順利初始化和操作網絡，離不開EtherCAT網絡信息文件（ENI），它包含與EtherCAT主站本機以及連接到主站上每個從站設備的配置一般性信息。該文件由配置工具創建，并由EtherCAT主站程序加載，如下圖所示。

在通常情況下，主站加載ENI文件并根據ENI文件中的信息配置網絡時，EtherCAT主站會首先檢查網絡中連接的從站設備和ENI文件的匹配性。如果網絡連接和ENI文件中的描述不匹配，可能會導致初始化和操作信息失敗的現象。

ENI文件減少了EtherCAT網絡中各種不同需求和應用帶來變化時應用程序重新開發的難度，但是也為網絡靈活性帶來了束縛。所以為了使EtherCAT網絡更加靈活，熱插拔功能允許在系統啟動之前或運行期間從EtherCAT網絡中刪除或添加預先配置的部分網絡，而不影響與網絡其他部分的通信。例如，在網絡運行時打開/關閉或連接/斷開的熱插拔組。

Acontis憑借大量的EtherCAT客戶現場應用經驗和客戶實地測試，在acontis EtherCAT主站方案EC-Master中集成穩定可靠的熱插拔功能。并且acontis EtherCAT主站以及熱插拔在應用場景下解決了許多實際問題。

下面總結了EtherCAT 熱插拔的3種使用場景：

1

配置一個復雜的控制系統

指定一組或者多組固定EtherCAT從站為熱插拔從站單元，熱插拔從站單元可以在網絡任何狀態下連接或者斷開固定網絡，也可以在網絡工作的任何時刻上電或者斷點。

2

靈活的接線

當網絡中，固定網絡有多個空閑端口，被設置為熱插拔組的從站設備可以根據需要接入任意空閑端口中，不需要考慮網絡連接順序和連接位置等任何因素。

3

換刀

指定某一特定端口，可以連接多種不同的EtherCAT從站熱插拔組，但是同一時刻只能由其中一組從站模塊接入到這一固定位置端口。

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