Ascend Elements利用專有工藝回收的碳酸鋰。（Ascend Elements）

在2023年北美電池展（Battery Show North America）上，多位電池回收專家指出，電池回收行業正在逐漸形成可持續的商業模式。

近期，在美國密歇根州諾維市舉行的2023年北美電池展上，多位電池回收專家在討論時指出，電動車電池的高效回收不僅極有可能實現，而且還會成為必然。

專家們指出，盡管電池回收行業的商業模式正在發生變化，而且在短期內可能仍然不太穩定，但該行業的整體方向越來越明確，其中至少部分方面已經確定——電動車電池“絕不可能”直接進行填埋處理，福特公司電池回收先進技術專家Renata Arsenault如此斷言。

當前報廢電動車電池通過各種回收過程的進展。（阿貢國家實驗室）

初創公司Ascend Elements（該公司主要采用專有工藝回收鋰離子電池陰極材料）首席執行官Mike O’Kronley指出，成熟的電池回收公司以及初創企業還必須認識到，電動車電池的回收環境具有多樣性，因此在回收過程的不同環節中，需要處于不同地理位置的多家公司的參與。福特公司的Arsenault補充說，隨著回收行業逐漸成熟，材料供應和業務運營的本地化將變得至關重要。

美國電池技術公司（ABTC）公司研發了一套可回收鋰離子電池中各種礦物質的系統。該公司首席執行官Ryan Melsert指出，由于電動車電池更為復雜，因此回收規模和效率達到整車回收水平需要一定的時間。Melsert表示，汽車鋰離子電池回收是一種相對較新的工藝，因此其效率和規模還未達到成熟回收工藝的水平，例如鉛酸電池回收。

此外，Melsert指出，電動車電池回收必須采用“整體性”方案，因為將來要求回收的材料將不僅限于一些電池系統所需的“典型材料”。他指出，“隨著電池性能和復雜度的提高，回收工藝也將變得越來越復雜。”

開環和閉環回收方案

汽車制造商與電池回收商最終以何種方式合作尚未可知，因為電池回收業務目前還處于早期階段。但大部分專家一致認為，汽車制造商很可能與電池回收商進行緊密合作，并形成閉環回收流程。在該模式下，汽車制造商“幾乎可以長期控制電池材料供應”，ABTC的Melsert指出，閉環回收方案將助力汽車制造商保障“供應安全”，并與電池制造商形成緊密的合作關系。

專家們也認為，采用閉環回收系統至關重要，因為這是獲得美國《通脹削減法案》（IRA）激勵措施的前提條件。在從礦物開采到回收和再利用的各個環節中，掌握美國國產材料的控制權可減輕IRA合規的負擔，并使制造商獲得穩定的材料供應，而不必受到大宗商品市場經濟因素的影響。

Ascend公司的O’Kronley表示，“如果貴公司是一家OEM，那么肯定不希望將回收材料進行競價出售。”他表示，這些材料至關重要，不能投放到公開市場。盡管在一段時間內，電動車電池回收行業會同時采用開環和閉環回收系統，但幾乎可以肯定的是，最終會演變為以閉環回收為主的模式。

福特公司的Arsenault指出，“早期階段可能有更多的交易活動，但我們的終極目標都是完全實現閉環回收。而且對我們的客戶而言，閉環回收方案也更加高效。

退役電池二次利用的前景暗淡

與此同時，專家們對所謂的退役電動車電池（過度耗損、無法有效使用的電池）的“二次利用”持悲觀態度。大多數專家斷言，“二次利用”是一種除電池回收外的另一種具有可行性的方案，但它不會成為這些寶貴電池材料的最佳應用方式。

豐田汽車北美公司電池生命周期高級經理Gerardo Ramos-Vivas表示，電池的二次利用“面臨許多障礙，目前我們認為這一方案還遙不可及。”

Ascend公司的O’Kronley表示認可，并補充道“我認為電池二次利用市場會比我們想象的還要小得多。我堅信，電池會與汽車共享整個生命周期。”一旦電池達到其使用壽命，回收電池材料將比二次利用整塊電池更加經濟高效。

ABTC公司的Melsert指出，電池二次利用市場“會比許多人想象的還要小”。例如，人們高估了固定電源市場對二次利用電動車電池的潛在需求量。他表示，人們逐漸意識到，固定電源市場更青睞高性能電池而非二次利用電池。

審核編輯：劉清