Apple在上月底宣布了新一代的M3系列處理器，同時也推出了新款MacBook Pro。

而本次Apple選擇一次性推出幾乎所有產(chǎn)品系列，同時推出了基于標(biāo)準(zhǔn)M3以及更強(qiáng)大的M3 Pro和M3 Max SoC的產(chǎn)品。

這些產(chǎn)品是基于TSMC的N3B工藝制造的，Apple旨在再次提高CPU和GPU的性能，并在單個筆記本SoC中使用的晶體管數(shù)量上創(chuàng)下了新紀(jì)錄。

M3系列搭載于新款MacBook Pro以及24英寸iMac。但這些設(shè)備沒有任何外部設(shè)計或功能更改（尺寸、端口和部件都與之前相同），因此內(nèi)部更新就跟顯得直接。

因此，這些新產(chǎn)品發(fā)布的亮點是新的M3系列SoC及其帶來的功能和性能。

Apple利用其最新一代用于Mac（毫無疑問，也用于高端iPad）的高性能芯片，似乎正在充分利用TSMC N3B工藝提供的密度和功率提升。

但同時，他們也在改變SoC的配置方式。

尤其是M3 Pro，在某些方面與其前代產(chǎn)品有顯著的不同。

所以，盡管M3芯片本身并不算“開創(chuàng)性”，但這里有一些重要的變化值得我們關(guān)注。

首先，讓我們來看看三款M3芯片的規(guī)格。這三款芯片在一個月內(nèi)相繼發(fā)布（嚴(yán)格來說M3 Max設(shè)備要到11月中旬才上市），這是迄今為止最雄心勃勃的一次M系列芯片的發(fā)布。

通常，Apple會從小型設(shè)備開始，逐步升級（比如先發(fā)布M2，然后再推出Pro和Max型號），但這次我們一次性得到了所有配置的芯片。

不過，Apple在產(chǎn)量方面也開始縮小規(guī)模。Apple使用這些新款芯片來更新MacBook Pro系列和一款iMac，這些是Apple產(chǎn)品中較昂貴的產(chǎn)品（普遍被認(rèn)為是低產(chǎn)量的）。

這與先從MacBook Air和其他更便宜的設(shè)備開始完全不同，后者需要大量的入門級芯片。

這很可能是因為像N3B這樣的前沿節(jié)點（Apple是為數(shù)不多的客戶之一），初期可能會有些產(chǎn)量和產(chǎn)能瓶頸。

當(dāng)然，Apple永遠(yuǎn)不會承認(rèn)這一點。無論如何，他們在這一代產(chǎn)品的芯片發(fā)布策略上采取了從更昂貴設(shè)備開始的方式。

這三款芯片共享一個通用架構(gòu)，并且從廣義上講，是該架構(gòu)的升級版本，具有更多的內(nèi)核、更多的I/O和更多的內(nèi)存通道。最小的芯片M3，以250億個晶體管開始（比M2多出50億個），而最高端的M3 Max則擁有高達(dá)920億個晶體管。

雖然Apple提供了芯片照片（在當(dāng)今行業(yè)中這是非常罕見的），但他們并未提供芯片尺寸，因此我們需要等到設(shè)備發(fā)貨后才能看到這些芯片尺寸的實際大小。

除了3nm工藝之外，Apple官方?jīng)]有公開其它的具體工藝，但鑒于TSMC唯一可用于這類高產(chǎn)量生產(chǎn)的3nm生產(chǎn)線是N3B，所以我們可以非常確定M3系列使用的是N3B，A17也采用了這一工藝。根據(jù)TSMC的官方數(shù)據(jù)，N3B提供了極高的晶體管密度，特征尺寸減少了42%，等效功率減少了大約25%。即便如此，尤其是M3 Max，也是一個非常龐大的芯片。

在其他方面，Apple似乎沒有對其支持的內(nèi)存類型進(jìn)行任何更改。Apple的帶寬數(shù)據(jù)在幾個案例中與M2系列數(shù)據(jù)相同，這表明他們?nèi)栽谑褂肔PDDR5-6400內(nèi)存。

這有點令人驚訝，因為更快的LPDDR5X內(nèi)存已經(jīng)隨處可得，而且Apple以GPU為重的設(shè)計通常會從額外的內(nèi)存帶寬中受益匪淺。

此時的大問題是，這是否是因為技術(shù)限制（例如Apple的內(nèi)存控制器不支持LPDDR5X？），或者Apple有意決定堅持使用常規(guī)LPDDR5。

M3 CPU架構(gòu)：速度更快？

在架構(gòu)方面，遺憾的是，Apple對于M3系列SoC中使用的CPU和GPU架構(gòu)的表述相當(dāng)含糊。事實上，Apple一整年對相關(guān)信息進(jìn)行了更嚴(yán)密的控制。即使到現(xiàn)在，我們也不知道用于A17 SoC的CPU內(nèi)核的代號。

無論如何，鑒于Apple在A系列和M系列芯片之間共享CPU架構(gòu)，我們無疑之前已經(jīng)見過這些CPU內(nèi)核。

問題是我們是在看A17 SoC最近推出的CPU內(nèi)核，還是A16的CPU內(nèi)核（Everest和Sawtooth）。A17更有可能，尤其是因為Apple已經(jīng)擁有了N3B的工作IP。

但嚴(yán)格來說，我們目前沒有足夠的信息來排除是否是A16 CPU內(nèi)核；特別是因為Apple沒有提供關(guān)于M3系列CPU內(nèi)核相較于M2架構(gòu)的改進(jìn)的任何指導(dǎo)。

我們目前所知的是，與M2系列相比，Apple宣稱其性能核的性能提升了約15%，與M1相比提升了30%。

Apple沒有公開用于做出這一判斷的benchmark或設(shè)置，因此我們無法對這個估計的現(xiàn)實性做出太多評論。

或者說，這種提升多少是來自于IPC提升還是時鐘頻率提升。

與此同時，能效核也得到了改進(jìn)，據(jù)Apple稱，其提升幅度超過了性能核。M3系列的能效核比M2快30%，比M1快50%。

Apple在其網(wǎng)站上發(fā)布了特定應(yīng)用的benchmark，盡管這些是系統(tǒng)級別的測試。

其中許多混合了CPU和GPU的性能提升。這些測試對于那些應(yīng)用的用戶來說肯定是相關(guān)的，但它們并沒有告訴我們太多關(guān)于CPU內(nèi)核本身的信息。

Apple同樣模糊的性能/功耗曲線也在很大程度上重申了這些聲明，同時確認(rèn)了性能/功耗曲線變得更加平緩的長期趨勢正在持續(xù)。

例如，Apple聲稱M3能以M1一半的功耗提供相同的CPU性能；但在等效功耗下，峰值性能只提高了約40%。

連續(xù)幾代的工藝持續(xù)降低了從等效性能的角度來看的功耗，但它們在提高時鐘速度方面做得相對較少。

這使得通過提高時鐘速度獲得持續(xù)性能增益在功耗方面相對昂貴，這反過來又促使芯片供應(yīng)商整體增加了功耗。即使是M3也無法避免這一點，根據(jù)蘋果的圖表，其峰值功耗高于M1。

M3 GPU架構(gòu)：Mesh Shading和Ray Tracing

在GPU方面，M3系列包含了更實質(zhì)性的GPU架構(gòu)更新。雖然Apple對GPU架構(gòu)的基本組織沒有透露太多，但從功能角度來看，新架構(gòu)為Apple平臺帶來了一些重大的新功能：Mesh Shading和Ray Tracing。

這些功能也是隨Apple A17 SoC一同為iPhone 15 Pro系列引入的，幾乎可以肯定這是該架構(gòu)更大規(guī)模的實現(xiàn)，就像在之前的幾代產(chǎn)品中一樣。

由于我們在這里討論的是筆記本和臺式機(jī)，這些功能將使M3 GPU在功能上大致與Nvidia/AMD/Intel最新的獨立GPU設(shè)計相當(dāng)，后者在幾年前就已經(jīng)提供類似功能了。

在Windows術(shù)語中，M3 GPU架構(gòu)將是一個DirectX 12 Ultimate級別（feature level 12_2）的設(shè)計，使Apple成為第二個在筆記本SoC中提供如此高功能集成GPU的廠商。

Ray Tracing幾乎不需要介紹，因為整個GPU/圖形行業(yè)在過去五年里一直在大力推廣這種更加物理準(zhǔn)確的渲染形式。

另一方面，Mesh Shading不太為人所知，因為它提高了渲染pipeline的效率，而不是解鎖新的圖形效果。然而，它的重要性不應(yīng)被低估。

Mesh Shading徹底顛覆了整個幾何渲染pipeline，允許在可用的幀率下實現(xiàn)更多的幾何細(xì)節(jié)。

這是一個“基線”功能（開發(fā)者需要圍繞它設(shè)計他們引擎的內(nèi)核），所以最初的采用不會太多，但最終它將成為一個決定性的功能，作為與M3之前GPU兼容性的分水嶺。

這是我們今天已經(jīng)可以在PC上看到的，比如最近發(fā)布的《Alan Wake II》等游戲。

這一代GPU還引入了一種新的內(nèi)存管理功能/策略，蘋果稱之為“動態(tài)緩存”。根據(jù)Apple產(chǎn)品展示中的有限描述，看來Apple已經(jīng)開始更好地控制和分配GPU使用的內(nèi)存，防止其分配的內(nèi)存超出實際需求。

GPU過度分配內(nèi)存是常見的，但這是非常浪費的，尤其是在統(tǒng)一內(nèi)存平臺上。因此，正如Apple所說，“每項任務(wù)只使用所需的確切內(nèi)存量”。

值得注意的是，這項功能對開發(fā)者是透明的，并且完全在硬件層面上操作。因此，無論Apple在底層做了什么，它都被從開發(fā)者和用戶那里抽象出來。

盡管如此，用戶最終將從更多的可用RAM中受益，這對于M3版Macbook Pro的最低配8GB RAM來說，無疑是好消息。

然而，更令人好奇的是，Apple聲稱這還將提高GPU性能。具體來說，動態(tài)緩存將“顯著”提高GPU的平均利用率。

目前還不清楚內(nèi)存分配和GPU利用率之間的關(guān)系，除非Apple是針對由于缺乏RAM而不得不不斷交換到存儲的邊緣案例。無論如何，Apple認(rèn)為這個功能是新GPU架構(gòu)的基石，并在未來值得更仔細(xì)的觀察。

然而，在性能方面，Apple提供的指導(dǎo)非常有限。在過去的幾代產(chǎn)品中，至少為其GPU提供了一個通用的計算吞吐量數(shù)字，比如M2 GPU的5.6 TFLOPS。

但對于M3 GPU，我們并沒有得到這樣的吞吐量數(shù)據(jù)。

因此，至少可以說，目前還不清楚這些GPU在現(xiàn)有應(yīng)用/游戲中可能會多快。Apple在其產(chǎn)品頁面上引用了2.5倍的數(shù)據(jù)，但查看注釋，這是Redshift使用硬件RT（M3）與軟件RT（其他所有）的比較。

在最佳情況下，Apple在其演示中展示了一張GPU性能/功耗曲線圖，將M3與M1進(jìn)行了比較。Apple再次聲稱，在等效性能下，M3的功耗是M1的一半。

同時，在等效功耗下（峰值M1，約12.5W），性能提高了約50%。但M3的GPU功耗限制也顯著提高，達(dá)到大約17W。這確實解鎖了更高的性能，但同樣需要更多功耗，且沒告訴我們M3 GPU與M2相比如何。

M3 NPU：速度略快，但架構(gòu)未更新？

最后，讓我們快速了解一下M3的NPU。從高層次來看，這次仍是一個16核設(shè)計。Apple聲稱它提供18 TOPS的性能，比M2的NPU快約14%（Apple的官方數(shù)據(jù)顯示為15%，很可能是四舍五入）。所有三款M3芯片似乎都有相同的16核的NPU設(shè)計，因此應(yīng)該都具有類似的性能。

這個18 TOPS的數(shù)據(jù)引起了一些疑問。正如Ian Cutress博士指出的，18 TOPS實際上比A17 SoC中的NPU慢，Apple給出的A17的NPU性能是35 TOPS。

那么，究竟發(fā)生了什么？

在A17 SoC發(fā)布時，Apple開始引用INT8性能數(shù)據(jù)，與我們認(rèn)為之前NPU版本（A系列和M系列）使用的INT16/FP16數(shù)據(jù)相比。該格式的較低精度允許以更高速率處理（以精度換取吞吐量），因此得出了更高的數(shù)據(jù)。

這里的18 TOPS數(shù)據(jù)顯然是INT16/FP16性能，因為這與過去M系列的說法以及Apple自己的圖表一致。然后，留下的問題是，鑒于INT8是最近才為A17添加的，M3中的NPU是否支持INT8。要么它確實支持INT8，這種情況下Apple在這里的信息傳遞存在困難；要么它是一個較老的NPU架構(gòu)版本，不支持INT8。

這種差異總體上更像是一個好奇點而非一個問題。但看看Apple是否保持了其A系列和M系列NPU架構(gòu)的一致性，或者我們在這一代產(chǎn)品中是否看到了分歧，肯定是挺有意思的。

M3vs M2 vs M1

回到速度和性能規(guī)格上，看每一級別M系列處理器的規(guī)格表，與它們的直接前代產(chǎn)品進(jìn)行下比較。這有助于更好地說明M系列芯片隨著時間的推移在內(nèi)核數(shù)量、性能、內(nèi)存支持和I/O方面是如何發(fā)展的。

標(biāo)版M系列是該系列中最直接的。作為M系列芯片中的首款產(chǎn)品，Apple不斷提升芯片的能力和性能。但他們并沒有在功能模塊/內(nèi)核方面增加太多。現(xiàn)在進(jìn)入了第三代，我們看到的仍然是4P+4E的CPU設(shè)計，而GPU從第一代的8核增長到了M2和M3的10核。

為這個小野獸提供動力的是一個持續(xù)的128位內(nèi)存總線。由于Apple在這一代M系列中沒有采用LPDDR5X，內(nèi)存帶寬與M2保持不變，最多可達(dá)24GB的LPDDR5-6400，允許100GB/秒的總內(nèi)存帶寬。

芯片的I/O也在各代產(chǎn)品中保持不變。M3能夠驅(qū)動兩個40Gbps的USB4/Thunderbolt端口，與M2和M1相同。此外，它仍然只支持兩個顯示器，內(nèi)部顯示器和一個外部顯示器。

盡管內(nèi)核數(shù)量沒有增加，但跨代產(chǎn)品的晶體管數(shù)量繼續(xù)增長，因為新功能和更復(fù)雜的內(nèi)核設(shè)計占用了更多的晶體管預(yù)算。M3擁有250億個晶體管，比M2多出25%，或比M1多出56%。

然而，M3 Pro的發(fā)展路徑更加有趣。與M2 Pro相比，M3 Pro在配置上有一些顯著的不同，而且在晶體管數(shù)量上并沒有像其他芯片那樣增長。

從CPU內(nèi)核開始，盡管M3 Pro像M2 Pro一樣共有12個CPU核，但性能核和能效核之間的平衡已經(jīng)發(fā)生了變化。具體來說，它從8P+4E設(shè)計變成了6P+6E設(shè)計。雖然所有CPU核的總體性能都比M2的內(nèi)核更高，但這就是為什么Apple官方的性能數(shù)據(jù)顯示，配備M2 Pro的MacBook Pro在CPU性能上只有微弱提升的原因。對于重度多線程工作負(fù)載，計算硬件實際上并沒有增加。

GPU內(nèi)核數(shù)量也有所下降。M3架構(gòu)GPU提供18個內(nèi)核，而M2 Pro提供19個內(nèi)核。這與普通的M3或M3 Max相反，后者要么保持不變，要么分別略微增加了GPU內(nèi)核數(shù)量。

最后，這一切的原因是一個明顯較小的內(nèi)存總線。M1 Pro和M2 Pro都配備了256位的LPDDR5內(nèi)存總線，當(dāng)使用LPDDR5-6400時，為SoC提供了200GB的總內(nèi)存帶寬。然而，在M3 Pro上，Apple顯然將內(nèi)存總線削減到了192位寬（減少了四分之一的內(nèi)存總線），這反過來又將內(nèi)存帶寬減少了25%，降至150GB/秒。

這些變化的組合意味著，從高層次來看，M3 Pro更像是一個比普通M3更強(qiáng)大的版本，而不是一個縮減版的M3 Max。但總體而言，性能核與能效核的平衡比例更接近M3的設(shè)計，內(nèi)存帶寬也是如此。M3 Pro應(yīng)該仍然比M3快很多，但在某些領(lǐng)域，它可能在性能上與M2 Pro相比只是一種側(cè)面升級。

Apple在M3 Pro上采取的更為保守的立場也反映在其晶體管數(shù)量上。M3 Pro的晶體管數(shù)量實際上比M2代降低了，從400億降至370億。因此，不論使用的是哪種工藝節(jié)點，這總體上是一個更簡單的芯片。與M1 Pro相比，兩代產(chǎn)品中晶體管數(shù)量的增長僅約10%。

至于為什么Apple沒有像其他M3 SoC那樣增加M3 Pro的規(guī)模，目前任何說法都是猜測。但從根本上來說，由于晶體管數(shù)量較少和芯片尺寸較小，M3 Pro應(yīng)該比M2 Pro更生產(chǎn)成本更低。N3B的產(chǎn)量可能在這里有一定影響因素（產(chǎn)量較低等于芯片的實際成本更高），但只有TSMC和Apple知道這是否確實如此。

功耗也可能是一個因素，特別是在CPU內(nèi)核重新平衡的情況下。8個性能核確實可以提供出色的性能，但它們肯定會增加功耗。Max SoC在某種程度上可以擺脫這個問題，因為它們是頂配芯片，也用于高端臺式機(jī)，并且主要面向臺式機(jī)替代類筆記本電腦的用戶。但對于更多Mac用戶來說，Apple可能在通過限制性能增長來控制功耗方面做出了努力。

出于這些原因，看看評測benchmark會如何展開將會很有趣。雖然這不太可能是Apple會講述的故事，但他們筆記本的性能和功耗應(yīng)該能夠替他們說出很多故事。

最后，我們來看看M系列產(chǎn)品線中最大、最強(qiáng)的產(chǎn)品，Max系列。Max一直在內(nèi)核數(shù)量和晶體管數(shù)量上推動極限，M3 Max延續(xù)了這一傳統(tǒng)。

與其M2前代相比，Apple在這里增加了另外4個性能核，總數(shù)達(dá)到12個性能核和4個能效核。這使它成為唯一一個性能核數(shù)量增加的M3系產(chǎn)品。因此，至少在良好的熱條件下，它應(yīng)該是唯一一個在多線程CPU性能上看到顯著提升的M3芯片。盡管“良好的熱條件”確實是關(guān)鍵，因為這是一個非常強(qiáng)大的、需要冷卻的芯片。

在GPU方面，GPU核數(shù)量略有增加，從M2 Max的38核增加到M3 Max的40核。由于Apple沒有提供的可參考的相關(guān)性能數(shù)據(jù)，很難估計這在實踐中會快多少。

驅(qū)動M3 Max的是與前兩代芯片相同的512位LPDDR5內(nèi)存總線。值得注意的是，這意味著Apple可用的內(nèi)存帶寬在過去兩代產(chǎn)品中沒有增加，以跟上CPU和GPU內(nèi)核數(shù)量的增加，因此Apple需要從其芯片架構(gòu)中提取更多的效率（和緩存hits中）來保證SoC得到充分供應(yīng)。

從Apple官方提供的芯片照片來看，我們可以看到Apple再次使用了他們定制的x128組織LPDDR5內(nèi)存芯片，使他們能夠僅通過4個芯片連接一個512位的內(nèi)存總線。這一代產(chǎn)品的最大內(nèi)存容量已經(jīng)增加到128GB，這對這些內(nèi)存芯片中使用的die有著有趣的影響。

除非Apple正在進(jìn)行一些真正瘋狂的事情，否則獲得128GB LPDDR5的唯一方法是使用32Gbit LPDDR5芯片（總共32個）。我不知道目前有誰在提供這樣容量的芯片，因此看來Apple已經(jīng)獲得了該內(nèi)存供應(yīng)商的首發(fā)權(quán)。對于其他公司來說，我們應(yīng)該看到明年晚些時候在Windows筆記本上提供128GB LPDDR5(X)配置。

隨著CPU內(nèi)核、GPU內(nèi)核的增加，以及芯片各種構(gòu)建模塊復(fù)雜性的普遍增加，M3 Max的總晶體管數(shù)量已經(jīng)增加到920億個。這比M2 Max多出了37%，甚至比Nvidia基于TSMC N4工藝的GH100服務(wù)器GPU多出15%（120億個）。基于N3B構(gòu)建的M3 Max應(yīng)該明顯更小（低于400mm2？），但按照筆記本SoC標(biāo)準(zhǔn)，這仍然是一個巨大的芯片，更不用說如果Apple把兩個這樣的芯片放在一起形成Ultra配置會發(fā)生什么。Apple支付給TSMC的費用肯定價格不菲，但又有多少其他公司在筆記本的SoC上設(shè)計比服務(wù)器芯片還要多的晶體管呢？

M3 Macbook Pro???????????

總結(jié)一下，我們將很快看到M3芯片實際運行的情況。目前M3和M3 Pro已經(jīng)開始交付。

與此同時，M3 Max的交付時間稍晚一些，Apple表示預(yù)計會在11月稍晚時候到貨。

此時，M2 Pro和M2 Max的筆記本，以及基于M2的13英寸MacBook Pro已經(jīng)停產(chǎn)，因此這看起來將是筆記本方面非常迅速的過渡。Apple仍在其臺式機(jī)部件中使用M2 Pro/Max芯片，例如Mac Studio，但由于所有M3芯片已經(jīng)上市，Apple升級其臺式機(jī)產(chǎn)品線只是時間問題。

審核編輯：劉清