在某一段時間內,電壓急劇變化而偏離額定值的現象，叫做電壓波動。電壓變化的速率大于1%每秒的,稱為電壓急劇變化。

電壓波動一般有以下三方面的原因:

(1)電力網的運行方式改變,引起功率分布和電網阻抗發生變化。

(2)電力負荷隨不同季節、晝夜不同時間和用戶生產流程的改變而變化。

(3)電力網的某些設備發生事故或故障。上述原因使電力網的無功功率失去平衡,從而引起電壓波動。

電壓的波動(升高或降低)如果超出了允許范圍,便會造成電力網和用戶電氣設備在電壓偏高或偏低條件下運行,既不經濟,也不安全。電網和用戶電氣設備在電壓偏高或偏低條件下運行的危害性分述如下:

(1)在電壓偏高條件下運行的危害性:

①使供、用電設備的絕緣加速老化，縮短設備的使用壽命;

②造成電壓波形畸變,加大電力網的高次諧波,嚴重時導致過電壓,危及網絡和設備的安全;

③增加變壓器和電動機的空載損耗，從而使網絡的功率和電能損耗均增加:

④迫使部分無功補償裝置退出運行,降低無功補償效益,導致網絡的線損增加;

⑤影響用戶的正常生產和產品質量。

(2)在電壓偏低下運行的危害性:

①降低發、供電設備的效率;

②增加電網的功率和電能損耗;

③危及電網安全運行，嚴重時導致電壓崩潰,造成部分電網瓦解;

④造成電動機起動困難，電動機長期在電壓偏低下運行會被燒毀;

⑤降低用電設備的效率，影響產品質量。