認識LPWAN技術

第四期：SigFox

SigFox技術是LPWAN的三種主流技術之一。這三種主流技術分別是NB-IoT、LoRa、SigFox。

低功耗廣域網（Low Power Wide Area Network，簡稱LPWAN) ，即低功耗廣域網絡，主要用于設備之間的通訊，這種通訊技術具有網絡覆蓋范圍廣、終端功耗低等特點，比較適合大規模的物聯網應用部署。具體包含NB-IoT、LoRa、eMTC、Sigfox四種。

在之前的文章中，筆者已經介紹了前三種技術，即NB-IoT、LoRa、eMTC，感興趣的讀者可以查看之前的文章，今天我們來認識曾經的物聯網之星Sigfox。

SigFox技術是法國的一家名叫SigFox公司推廣的一項技術，通過組建一個低功耗的廣域網來為工業、物流業和能源業等行業應用提供低成本的物聯網鏈路。

SigFox的技術特點

Sigfox使用192kHz頻譜帶寬的公共頻段來傳輸信號，采用超窄帶UNB（Ultra Narrow Band）的調制方式，UNB技術使Sigfox基站能夠遠距離通信，不容易受到噪聲的影響和干擾。每條信息的傳輸寬度為100Hz，以每秒100/600 bit的數據速率傳輸，具體傳輸速率取決于不同區域的網絡配置。

為了解決實現低成本的遠距離覆蓋和終端設備低功耗限制的問題，Sigfox設計了一個短消息通信協議。消息的大小可以從0到12字節。一條12字節有效負載的消息在空中傳輸時長為2.08s，速率為100bps。Sigfox基站監聽整個192kHz頻譜，尋找UNB信號進行解調。

SigFox、LoRa、NB-IoT的核心技術指標及應用場景對比如下表：

SigFox為何沒落了？

在LPWAN的技術實踐中，SigFox是面世最早的技術，但在近幾年SigFox的市占率卻在逐步降低，NB-IoT和LoRa成為市場主導，LoRa更是成為了全球部署數量最高的解決方案。SigFox與LoRa差距日漸拉大的主要原因在于其不同的商業模式。

圖源：LoRa十周年慶典

SigFox的商業模式與經營策略

SigFox公司擁有從后端數據、云服務及終端軟件的全部技術。在終端市場上是開放的，SigFox自己不做芯片，而是將其交給芯片設計公司完成，芯片設計公司及模組廠商將SigFox模組銷售給應用解決方案商，方案商基于SigFox網絡運營商部署的網絡進行應用開發和服務，而SigFox網絡運營商則向SigFox支付分成。

SigFox的經營模式是建設并運營網絡，一般分為自建和合作伙伴建設兩種。前者由Sigfox自己進行網絡部署和運營；后者由本地合作伙伴進行網絡部署和運營，Sigfox給予專利授權、技術支持、產業合作伙伴及市場支持，對網絡運營收入進行分成，合作伙伴建設是最主要的模式，大量國家和地區的Sigfox網絡都采用這種方式。

這樣的商業模式無疑面臨著一些挑戰：如果想部署Sigfox網絡就必須與Sigfox合作。網絡建設運營成本高，投資大，需要快速將連接數做大，才能攤薄前期的投資，而Sigfox全球僅實現2000萬連接，能夠帶來的盈利是非常少的。Sigfox曾對其他國家和地區授權運營商收取的高額費用，也讓產業鏈上的其他運營商寒心。

Sigfox能否起死回生？

2022年4月，新加坡物聯網公司UnaBiz收購破產的Sigfox。其后UnaBiz表示將推動Sigfox成為一個更加開放的標準。

如今UnaBiz已重新確立了Sigfox經營策略及其商業模式，從開發一個滿足各種需求的全球性能力，自己成為運營商轉變為不再只關注網絡運營，更聚焦重點行業提供服務，在智能計量、設施管理、資產追蹤、資產管理等方面推動可大規模部署的定制化物聯網解決方案落地。并對主要利益相關者（合作伙伴、客戶和Sigfox運營商）的運營策略進行了調整，截止2022年底，Sigfox的虧損額比2021年底大幅減少了2/3。

調整運營模式，注重多技術融合與協同。目前，Sigfox正融合其他LPWA技術和小無線通信技術進行服務（此前已促成Sigfox與LoRaWAN的技術整合），推動物聯網技術互操作性和LPWAN統一。Sigfox網絡和技術在全球多個區域重新活躍起來。

UnaBiz已與騰訊、華普微電子、縱行科技、深科技等國內企業進行深入交流，在芯片、模組、連接互操作等方面探討合作意向。未來中國市場和合作伙伴或將成為UnaBiz推動Sigfox生態的重要載體。

近些年通信技術逐漸走向融合的發展趨勢，物聯網通信技術若要建設更多的連接量，更需要產業鏈伙伴協同發展，提高利益相關者的參與度與收益。