逆變器主要分兩類，一類是正弦波逆變器，另一類是方波逆變器。正弦波逆變器輸出的是同我們日常使用的電網一樣甚至更好的正弦波交流電，因為它不存在電網中的電磁污染。方波逆變器輸出的則是質量較差的方波交流電，其正向最大值到負向最大值幾乎在同時產生，這樣，對負載和逆變器本身造成劇烈的不穩定影響。

同時，其負載能力差，僅為額定負載的40-60%，不能帶感性負載(詳細解釋見下條)。如果所帶的負載過大，方波電流中包含的三次諧波成分將使流入負載中的容性電流增大，嚴重時會損壞負載的電源濾波電容。針對上述缺點，近年來出現了準正弦波(或稱改良正弦波、修正正弦波、模擬正弦波等等)逆變器，其輸出波形從正向最大值到負向最大值之間有一個時間間隔，使用效果有所改善。

但準正弦波的波形仍然是由折線組成，屬于方波范疇，連續性不好。總括來說，正弦波逆變器提供高質量的交流電，能夠帶動任何種類的負載，但技術要求和成本均高。準正弦波逆變器可以滿足我們大部分的用電需求，效率高，噪音小，售價適中，因而成為市場中的主流產品。方波逆變器的制作采用簡易的多諧振蕩器，其技術屬于50年代的水平，將逐漸退出市場。

逆變器根據發電源的不同，分為煤電逆變器，太陽能逆變器，風能逆變器，核能逆變器。根據用途不同，分為獨立控制逆變器，并網逆變器。