多模光纖(Multi Mode Fiber)：中心玻璃芯較粗(50或62.5μm)，可傳多種模式的光。但其模間色散較大，這就限制了傳輸數字信號的頻率，而且隨距離的增加會更加嚴重。例如：600MB/KM的光纖在2KM時則只有300MB的帶寬了。因此，多模光纖傳輸的距離就比較近，一般只有幾公里。

單模光纖(Single Mode Fiber)：中心玻璃芯很細(芯徑一般為9或10μm)，只能傳一種模式的光。因此，其模間色散很小，適用于遠程通訊，但還存在著材料色散和波導色散，這樣單模光纖對光源的譜寬和穩定性有較高的要求，即譜寬要窄，穩定性要好。后來又發現在1.31μm波長處，單模光纖的材料色散和波導色散一為正、一為負，大小也正好相等。這就是說在1.31μm波長處，單模光纖的總色散為零。

從光纖的損耗特性來看，1.31μm處正好是光纖的一個低損耗窗口。這樣，1.31μm波長區就成了光纖通信的一個很理想的工作窗口，也是現在實用光纖通信系統的主要工作波段。1.31μm常規單模光纖的主要參數是由國際電信聯盟ITU－T在G652建議中確定的，因此這種光纖又稱G652光纖。

單模和多模的技術是同時產生的嗎？是不是哪個更先進？

談不上那個更先進，一般距離近的用多模光纖，比如室內數據傳輸，而遠的（長途傳輸）只能用單模光纖，另外，多模光纖的收發器比單模的便宜很多。

以前用62.5μm/125μm的多模光纖較多，現在用50/125μm的多模光纜較多。選用光纖時，一般情況下設計是這樣的，首先數據的傳輸是一根收，一根發，需要一對芯備份一對，同時考慮到冗余。這樣算下來應該是6芯較為合理。若考慮到資金成本也可以選用四芯。

多模光纖的纖芯直徑為50~62.5μm，包層外直徑125μm，單模光纖的纖芯直徑為8.3μm，包層外直徑125μm。多模光纖只能傳輸2km，單模無中繼至少50km。所以長距離傳輸全部是單模的。能傳輸的數據量，單模遠遠大于多模，尤其是采用波分復用以后。光纖主流是單模，由于產量遠遠大于多模，反而比較便宜。但單模光纖設備比多模的至少貴5倍，主要是單模的訊號發生器必須采用單色激光器，而多模的一般采用發光二極管。