據公安部事故調查統計，大約50%—60%的車禍與飲酒有關。中國公安部在2009年8月，在全國各地加強查處酒后駕駛的力度，以減少由酒后駕駛造成的惡性交通事故。要查處就涉及到檢測人體內的酒精含量和使用設備來進行檢測的問題。

于是酒精測試儀登上了歷史舞臺。
具體的酒精測試儀設備可以按測試方式分為以下五類：
1，燃料電池型（電化學）

2、半導體型、

3，紅外線型、

4，氣體色譜分析型、

5，比色型。

因價格和使用便捷原因，目前常用的只有燃料電池型（電化學型）和半導體型兩種。
燃料電池是當前全世界都在廣泛研究的環保型能源，它可以直接把可燃氣體轉變成電能，而不產生污染，酒精傳感器只是燃料電池的一個分支。燃料電池酒精傳感器采用貴金屬白金作為電極，在燃燒室內充滿特種催化劑，使進入燃燒室內的酒精充分燃燒轉變為電能，也就是在兩個電極上產生電壓，電能消耗在外接負載上，此電壓與進入燃燒室內氣體的酒精濃度成正比。
與半導體型相比，燃料電池型呼氣酒精測試儀具有穩定性好，精度高，抗干擾性好的優點。但是由于燃料電池酒精傳感器的結構要求非常精密，制造難度相當大，目前（2009年）只有美國、英國、德國等少數幾個國家能夠生產，加上材料成本高，因此價格相當昂貴，是半導體酒精傳感器的幾十倍。
輔助設備
關于吹管
正在測試酒精測試儀吹管雖小，但對保證檢測精度非常重要。被測者口含吹管呼氣，進入吹管的氣體幾乎全部是被測者呼出的氣體。如果從一個喇叭口送入氣體，被測者不接觸喇叭口而對喇叭口吹氣，根據流體力學的原理，氣體流動時壓力減小，這就把周圍的空氣一起帶進儀器內（噴霧器就是根據這個原理制成的），相當于把呼氣中的酒精濃度稀釋了，檢測到的酒精濃度就會比被測者實際的呼氣酒精濃度低，這顯然是不能容許的，在選擇警用酒精測試儀時應該注意這個問題。

檢測原理
當具有N型導電性的氧化物暴露在大氣中時，會由于氧氣的吸附而減少其內部的電子數量而使其電阻增大。其后如果大氣中存在某種特定的還原性氣體，它將與吸附的氧氣反應，從而使氧化物內的電子數增加，導致氧化物電阻減小。半導體氧化物傳感器就是通過該阻值的變化來分析氣體濃度。
使用
從理論上說，要判斷是否是酒后駕駛，最簡單可行的方法是現場檢測駕駛人員呼氣中的酒精含量。大量的統計研究結果表明，如果被測者深吸氣后以中等力度呼氣達三秒鐘以上，這時呼出的氣就是從肺部深處出來的氣體，呼氣中的酒精含量與血液中的酒精含量。
根據國家質量監督檢驗檢疫局發布的《車輛駕駛人員血液、呼氣酒精含量閾值與檢驗》(GB19522—2004)中規定，該規定指出，飲酒駕車是指車輛駕駛人員血液中的酒精含量大于或者等于20mg/100ml，小于80mg/100ml的駕駛行為。醉酒駕車是指車輛駕駛人員血液中的酒精含量大于或者等于80mg/100ml的駕駛行為。