光伏發電是利用半導體界面的光生伏特效應而將光能直接轉變為電能的一種技術。主要由太陽能電池板（組件）、控制器和逆變器三大部分組成，主要部件由電子元器件構成。太陽能電池經過串聯后進行封裝保護可形成大面積的太陽能電池組件，再配合上功率控制器等部件就形成了光伏發電裝置。

光伏發電的主要原理是半導體的光電效應。光子照射到金屬上時，它的能量可以被金屬中某個電子全部吸收，電子吸收的能量足夠大，能克服金屬內部引力做功，離開金屬表面逃逸出來，成為光電子。硅原子有4個外層電子，如果在純硅中摻入有5個外層電子的原子如磷原子，就成為N型半導體；若在純硅中摻入有3個外層電子的原子如硼原子，形成P型半導體。當P型和N型結合在一起時，接觸面就會形成電勢差，成為太陽能電池。當太陽光照射到P-N結后，電流便從P型一邊流向N型一邊，形成電流。

光伏發電的優點：

1、無枯竭危險。

2、安全可靠，無噪聲，無污染排放。

3、不受資源分布地域的限制，可利用建筑屋面的優勢；例如無電地區，以及地形復雜地區。

4、無需消耗燃料和架設輸電線路即可就地發電供電。

5、能源質量高。

6、使用者從感情上容易接受。

7、建設周期短，獲取能源花費的時間短。

光伏發電的缺點：

1、太陽能電池板的生產具有高污染、高能耗。

2、照射的能量分布密度小，即要占用巨大面積。

3、獲得的能源同四季、晝夜及陰晴等氣象條件有關。

4、相對于火力發電，發電成本高。