過去，為擴大電流的測量范圍而作為分流器與電流計并聯的電阻器稱為分流器 （Shunt） ，近年來則開始將檢測電路電流的電流檢測用途的電阻器統稱為分流電阻器。

分流電阻器（分流）

分流器 （Shunt） 有“繞過”“回避”和“分流” 的意思，以往用于稱呼作為分流用途與電流計并聯的電阻器。

出于擴大電流計測量范圍的目的，將電阻器與電流計并聯，以使流動的電流分流，從而測量電路中流動的全部電流。

【分流器】

Im： 電路中流動的全部電流

Ir： 流經電流計的電流

r： 電流計的內部電阻值

R： 分流器（分流）電阻值

例如，將上方電路中流動的全部電流 （Im） 用以下公式表示。

Im=Ir+Ir （r/R）＝Ir （1+r/R）

因此，電路中流動的全部電流與流經電流計的電流之比為

Im/Ir= （1+r/R）

即電流計的顯示值 （Ir： 流經電流計的電流值） 的 （1+r/R） 倍為電路中流動的全部電流值。

分流電阻器（串聯）

在串聯了電阻器的電路中，檢測電阻器兩端的電勢差（壓降），利用歐姆定律來測量電路中流動的電流值。

【檢測電路】

I： 電路中流動的電流

R： 分流電阻值

V： 電阻器兩端的電勢差

例如，流過電流（I）時電阻器兩端產生電勢差（V） 。

所產生的電勢差可根據歐姆定律進行計算。

V = I × R（歐姆定律）

通過使用檢測電路檢測電壓 （V） ，可以測量電路中流動的電流 （I） 。

因為電流（I）與電壓（V）成正比，實際上可以嘗試用電流值（I）的變動來替代檢測出的電壓（V）的變動，用于反饋控制和閾值監視等。