最近，衛星運營商開始了一場物聯網太空競賽。雖然衛星物聯網(Internet of Satellite Things，簡稱IoST)可能永遠無法提供光纖和地面通信的速度，但IoST將為一系列新應用提供更廣泛的覆蓋范圍。

基于太空的物聯網并不是一個新想法。然而，在3GPP發布Release 17標準后，IoST可以獲得更大的市場份額。最初僅限于蜂窩基站的設備現在可以利用3GPP標準連接到衛星，而不需要進行重大的硬件修改。

雖然那些追隨技術趨勢的讀者可能很熟悉物聯網的概念，但向太空的跳躍帶來了有趣的設計挑戰。本文將深入研究連接挑戰，以及目前的趨勢和對未來幾年IoST市場將如何發展的預測。

用CubeSat實現低成本發射

大多數人都知道太空探索是一項昂貴的事業。然而，將有效載荷送入軌道的成本正在穩步下降，目前成本可以低至每公斤2.6萬美元。發射成本的降低，再加上射頻電子器件的小型化，使得像CubeSat這樣的小型衛星的成本風險更小。

盡管進入太空的成本較低，但開發人員并不急于將他們的設備送入太空。地面通信具有在太空中無法獲得的優勢，即電力可用性和大氣保護。

高功耗意味著CubeSat質量的增加，所以低功耗設備可以確保發射成本不會達到令人望而卻步的水平。此外，即使在近地軌道(low-earth orbit，簡稱LEO)，衛星也會承受大量的輻射，這使得抗輻射電子設備成為近地軌道衛星敏感部件的必需品。

全面覆蓋

盡管最近的3GPP標準是在2022年底發布的，但Lacuna Space、Sateliot和SpaceX子公司Swarm等公司多年來一直在提供IoST。可是，每個公司都需要自己的硬件和頻段分配才能正常運行，提高了進入門檻。

在3GPP發布Release 17標準之后，IoST預計將在未來幾年獲得相當大的發展勢頭。IoST可以支持偏遠地區的物聯網覆蓋，在偏遠地區，傳統的地面連接可能不切實際或無法實現。雖然IoST短期內無法提供高帶寬，但它確實在全球范圍內提供了前所未有的覆蓋。

這種覆蓋范圍使遠程設備能夠與物聯網生態系統無縫集成，使農業、地質或農村地區的應用程序更容易啟動和運行。在南極洲追蹤企鵝的研究人員甚至可以使用IoST和CubeSat來遠程管理他們的相機。雖然無法看到實時圖像，但他們能夠監控相機的狀況，以確定是否需要手動維修。

在全球范圍內擴展物聯網

雖然覆蓋速度無法超過地面通信的速度，但發射成本的降低和CubeSat應用的增加正迅速使其成為全球覆蓋的流行解決方案。由于近地軌道的延遲改善和地球同步衛星的可靠定位，IoST可能會為更多獨特的應用提高更多可能。

雖然我們尚不清楚從IoST中受益最多的具體領域，但覆蓋范圍的增加對希望讓其設備在所有環境中工作的物聯網設計師來說是一個巨大利好。此外，IoST將在發展中國家開辟新的市場，因為這些國家缺乏通信基礎設施，無法使用熟悉的物聯網系統。雖然一些公司已經部署了IoST衛星，但物聯網太空競賽似乎才剛剛開始，成功的回報可能會開辟一個全球范圍內通信的新時代。

審核編輯 ：李倩