日前，英特爾公司（Intel Corp.， INTC）公布第四財(cái)季出現(xiàn)虧損，因市場(chǎng)對(duì)該公司芯片的需求下降且行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)日益加劇。此外，該公司還發(fā)布了對(duì)當(dāng)前財(cái)季的黯淡展望。與此同時(shí)，有報(bào)道指出，英特爾暫停了對(duì)RISC-V項(xiàng)目的支持。

對(duì)此，英特爾回應(yīng)道，公司只是暫停了內(nèi)部的pathfinder for RISC-V這一個(gè)小組的創(chuàng)新項(xiàng)目。據(jù)介紹，探路者計(jì)劃是來(lái)自英特爾一個(gè)小組的創(chuàng)新項(xiàng)目，從該項(xiàng)目中獲得的經(jīng)驗(yàn)將有助于鞏固我們對(duì)推進(jìn)RISC-V規(guī)范并打造一個(gè)強(qiáng)健的RISC-V軟件生態(tài)系統(tǒng)的承諾。

英特爾同時(shí)還強(qiáng)調(diào)，公司會(huì)持續(xù)推進(jìn)英特爾與SiFive合推的RISC-V開發(fā)板HorseCreek，以及IFS的RISC-V業(yè)務(wù)。

英特爾加入基金會(huì)：大力支持RISC-V發(fā)展

在去年年初，英特爾宣布，已準(zhǔn)備好一筆可觀的基金，以幫助大大小小的新老公司利用英特爾代工服務(wù) （IFS） 構(gòu)建顛覆性技術(shù)。新的 10 億美元投資基金旨在利用最新的創(chuàng)新芯片架構(gòu)和先進(jìn)的封裝技術(shù)加快客戶的上市時(shí)間。此外，它不會(huì)對(duì)架構(gòu)支持過于挑剔，為了幫助實(shí)現(xiàn)其愿景，IFS 很容易采用多種指令集架構(gòu) （ISA），涵蓋 x86、Arm 和RISC-V。

英特爾預(yù)計(jì)，希望使用先進(jìn)的 3D 封裝技術(shù)并采用模塊化設(shè)計(jì)的芯片架構(gòu)師將會(huì)增加，有時(shí)在一個(gè)芯片中使用多個(gè) ISA，這是從片上系統(tǒng)到封裝系統(tǒng)架構(gòu)的更廣泛趨勢(shì)的一部分。隨著免費(fèi)和開放的 RISC-V ISA 在代工客戶和芯片架構(gòu)師中享有盛譽(yù)，英特爾必須擁抱這些客戶，否則可能會(huì)失去他們。它明智地選擇了前一個(gè)選項(xiàng)，而 10 億美元的基金顯示了英特爾 CEO Pat Gelsinger 對(duì)他的 IDM 2.0 戰(zhàn)略的重視程度。

“代工廠客戶正在迅速采用模塊化設(shè)計(jì)方法來(lái)區(qū)分他們的產(chǎn)品并加快上市時(shí)間，”英特爾首席執(zhí)行官 Pat Gelsinger 為投資公告提供了一些背景信息。“英特爾代工服務(wù)處于引領(lǐng)這一重大行業(yè)轉(zhuǎn)折的有利位置。借助我們的新投資基金和開放式小芯片平臺(tái)，我們可以幫助推動(dòng)生態(tài)系統(tǒng)在全系列芯片架構(gòu)中開發(fā)顛覆性技術(shù)。”

您可能想知道 IFS 將如何使用這 10 億美元來(lái)推廣其服務(wù)。總而言之，將有三種主要的資金支出途徑：對(duì)顛覆性初創(chuàng)公司的投資、幫助合作伙伴擴(kuò)大規(guī)模的投資以及對(duì)生態(tài)系統(tǒng)的投資，以加速顛覆性技術(shù)并廣泛支持 IFS 客戶。

所有“核”的未來(lái)都屬于RISC-V？

當(dāng)RISC-V International 的董事會(huì)主席 Krste Asanovi? 在上個(gè)月的 RISC-V 峰會(huì)上上臺(tái)報(bào)告 RISC-V 聯(lián)盟的狀況時(shí)，他說(shuō)了一句美國(guó)總統(tǒng)在報(bào)告 RISC-V 時(shí)經(jīng)常說(shuō)的話國(guó)家的國(guó)情咨文：“國(guó)情咨文很強(qiáng)大。” 在他后來(lái)的談話中，Asanovi? 說(shuō)了同樣的話，但以更加自信的方式：“你所有的核心都屬于我們。”

除了擔(dān)任 RISC-V International 的董事會(huì)主席外，Asanovi? 還是加州大學(xué)伯克利分校 EECS 的教授，他還是 RISC-V 核心供應(yīng)商的聯(lián)合創(chuàng)始人和該公司的首席架構(gòu)師。顯然，在談到 RISC-V 時(shí)，他有些偏袒。Asanovi?以他所謂的“公共服務(wù)公告”開始了他的“國(guó)情咨文”演講。在此公告中，他回應(yīng)了 RISC-V International 的 Calista Redmond 早些時(shí)候在開場(chǎng)白中提出的三個(gè)要點(diǎn)。這三點(diǎn)是：

RISC-V不可避免

RISC-V 將擁有最好的處理器

RISC-V將擁有最好的生態(tài)系統(tǒng)

毫無(wú)疑問，RISC-V 微處理器 ISA 擁有龐大且不斷壯大的社區(qū)。RISC-V International的會(huì)員數(shù)量已超過3000個(gè)組織和個(gè)人。由于 RISC-V 在微處理器、微控制器、SoC 和 FPGA 領(lǐng)域是一股巨大且不斷增長(zhǎng)的力量，而對(duì)這三個(gè)主張進(jìn)行批判性審視是值得的。

讓我們從 Asanovi? 和 Redmond 關(guān)于 RISC-V 必然性的主張開始。Asanovi? 使用了以太網(wǎng)最終崛起并在網(wǎng)絡(luò)中完全占據(jù)主導(dǎo)地位的類比。他指出，在 80 年代初期有許多相互競(jìng)爭(zhēng)的網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)，包括 DECnet、IBM Token Ring、AppleTalk、Acorn Econet、ARCNET、FDDI 等。這些網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)中的大多數(shù)最終都?xì)w于以太網(wǎng)，這是事實(shí)，我記得寫過一篇 1980 年代關(guān)于工業(yè)網(wǎng)絡(luò)的文章，例如通用汽車計(jì)劃在其工廠中使用的 FieldBus 和 MAP（制造自動(dòng)化協(xié)議）。所有這些網(wǎng)絡(luò)都淪落到以太網(wǎng)的必然性。

即使在汽車市場(chǎng)等領(lǐng)域，以車輛為中心的網(wǎng)絡(luò)（如 CAN 總線）也在讓位于以太網(wǎng)。在任何有足夠商業(yè)量的情況下，甚至在一些沒有商業(yè)量的地方，以太網(wǎng)社區(qū)都會(huì)在需要取代其他網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)向不斷增長(zhǎng)的以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)添加所需的功能。例如，以太網(wǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足確定性實(shí)時(shí)系統(tǒng)的計(jì)時(shí)需求，因此 IEEE 開發(fā)了一套稱為 TSN（時(shí)間敏感網(wǎng)絡(luò)）的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)彌補(bǔ)這一能力不足。

但是，我認(rèn)為這是用于 RISC-V 的有缺陷的類比。互操作性對(duì)于網(wǎng)絡(luò)至關(guān)重要。這就是其他競(jìng)爭(zhēng)性網(wǎng)絡(luò)方案逐漸被遺忘的全部原因。來(lái)自不同供應(yīng)商的無(wú)數(shù)系統(tǒng)如果要相互操作，就必須使用相同的網(wǎng)絡(luò)協(xié)議。對(duì)于微處理器 ISA（指令集架構(gòu)）則不能這樣說(shuō)。我們?cè)诟鶕?jù)不同處理器 ISA 如何相互操作來(lái)制作系統(tǒng)方面擁有數(shù)十年的經(jīng)驗(yàn)。RISC-V ISA 是真正靈活的，并且在處理器 ISA 方面具有非常廣泛的足跡，但我不同意它會(huì)像以太網(wǎng)那樣占據(jù)市場(chǎng) 40 年。

盡管 Asanovi? 的網(wǎng)絡(luò)類比對(duì)我不起作用，但他關(guān)于業(yè)界需要開放標(biāo)準(zhǔn) ISA 商業(yè)模型的斷言聽起來(lái)很正確，RISC-V International 不斷增長(zhǎng)的成員名單也證實(shí)了這一點(diǎn)。這種勢(shì)頭本身就證實(shí)了 Asanovi? 和Redmond關(guān)于 RISC-V 是不可避免的斷言，盡管它很難證明 RISC-V ISA 將是未來(lái)唯一的 ISA。處理器架構(gòu)師喜歡設(shè)計(jì)帶有新 ISA 的新處理器——畢竟，根據(jù)定義，這是他們的工作——而且 RISC-V ISA 的存在不會(huì)比現(xiàn)有的 x86 和 Arm ISA 更能削弱他們的熱情。RISC-V 的明顯目標(biāo)是 Arm，它已經(jīng)在無(wú)數(shù)市場(chǎng)中建立了多種架構(gòu)。RISC-V 的支持者也渴望這樣做。

然而，不可否認(rèn)的是，現(xiàn)實(shí)因素推動(dòng)了通用處理器 ISA 的需求，最好是基于開放標(biāo)準(zhǔn)的 ISA。在我看來(lái)，推動(dòng)采用開放式 RISC-V ISA 的最強(qiáng)大因素是希望看到微處理器 IP 核市場(chǎng)在一個(gè)共同的——盡管不一定是公平的——競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境的基礎(chǔ)上進(jìn)行更多的競(jìng)爭(zhēng)。許多 IP 供應(yīng)商正在創(chuàng)建基于 RISC-V ISA 的微處理器內(nèi)核，它們的內(nèi)核涵蓋了從簡(jiǎn)單的微控制器內(nèi)核的性能范圍，實(shí)現(xiàn)范圍從 3 級(jí)流水線到具有多個(gè)深度執(zhí)行流水線和輸出的超大型服務(wù)器級(jí)內(nèi)核。按順序 （OOO） 指令執(zhí)行。

其中幾家核心供應(yīng)商在 RISC-V 峰會(huì)上發(fā)布了新核心，證明了市場(chǎng)的活力。例如，Asanovi? 展示了一張幻燈片，其中列出了 RISC-V IP 內(nèi)核和芯片供應(yīng)商在高端市場(chǎng)上與 OOO 處理器和內(nèi)核競(jìng)爭(zhēng)。非詳盡列表包括阿里巴巴、Andes、Esperanto、Rivos、Semidynamics、SiFive、Tenstorrent 和 Ventana。該列表省略了 MIPS，后者在 RISC-V 峰會(huì)上宣布了一個(gè)名為 eVocore P8700 的 OOO RISC-V 內(nèi)核。

在類似領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)的這一長(zhǎng)串高端微處理器內(nèi)核供應(yīng)商證實(shí)了 Asanovi? 的第二個(gè)斷言，即 RISC-V 將擁有最好的處理器。隨著眾多供應(yīng)商的競(jìng)爭(zhēng)，最好的架構(gòu)創(chuàng)意很可能會(huì)脫穎而出，并隨著這些創(chuàng)意滲透到不斷壯大的 RISC-V 社區(qū)而加強(qiáng)所有 RISC-V 內(nèi)核。

Asanovi? 預(yù)測(cè) RISC-V 核心的真正廣闊市場(chǎng)，稱模塊化和可擴(kuò)展的 ISA 將用于創(chuàng)建：

應(yīng)用處理器

圖形處理器

圖像處理器

人工智能/機(jī)器學(xué)習(xí)加速器

無(wú)線電 DSP

音頻 DSP

安全處理器

電源管理處理器

這一預(yù)測(cè)并不需要太多的信心飛躍。肯定有人在某處使用 RISC-V ISA 來(lái)開發(fā)該列表中的所有類型的處理器。Asanovi? 說(shuō)，使 RISC-V 作為所有這些處理器類型的通用 ISA 具有吸引力的屬性之一是不斷增長(zhǎng)的 RISC-V 社區(qū)支持的統(tǒng)一、高質(zhì)量的軟件堆棧。RISC-V ISA 沒有為所有這些處理器類型在不同的 ISA 之間分散軟件支持，而是統(tǒng)一了軟件工具鏈，包括編譯器、調(diào)試器、跟蹤工具和性能分析工具。

Asanovi? 認(rèn)為，這些有吸引力的屬性將結(jié)束他所謂的處理器 ISA 的巴爾干化。我認(rèn)為陪審團(tuán)不同意這一點(diǎn)。處理器架構(gòu)師似乎在 ISA Balkanization 上大放異彩。見證由 AMD 和 Intel 驅(qū)動(dòng)的 x86 優(yōu)化的分歧。我認(rèn)為，盡管 RISC-V International 努力防止這種情況發(fā)生，但業(yè)界很難打破這種習(xí)慣。

Asanovi? 公共服務(wù)公告的最后一點(diǎn)是 RISC-V 將擁有最佳生態(tài)系統(tǒng)的雄心勃勃的預(yù)測(cè)。當(dāng)然，這還不是現(xiàn)實(shí)。RISC-V 生態(tài)系統(tǒng)正在成長(zhǎng)，但尚未成熟。就連Asanovi?也承認(rèn)，這種說(shuō)法目前看來(lái)難以置信。他承認(rèn)生態(tài)系統(tǒng)中存在空白需要填補(bǔ)。例如，Android 尚未移植到 RISC-V ISA，盡管該項(xiàng)目已經(jīng)在進(jìn)行中。Android 不能在 RISC-V 處理器上運(yùn)行沒有技術(shù)原因。為基于 Arm 的 Android 系統(tǒng)開發(fā)的所有應(yīng)用程序是否會(huì)輕松或根本無(wú)法跨界，還有待觀察。

Asanovi? 的最后一點(diǎn)是 RISC-V 硬件和軟件一直在共同發(fā)展，這加強(qiáng)了 ISA，并且一些長(zhǎng)期運(yùn)行的 IP 核和硅開發(fā)項(xiàng)目開始取得成果。當(dāng)然，RISC-V 峰會(huì)上發(fā)布的許多新產(chǎn)品證實(shí)了最后的說(shuō)法。“沒有理由認(rèn)為基于 RISC-V ISA 的處理器不能與目前市場(chǎng)上的任何處理器一樣快或更快，”Asanovi? 說(shuō)。“這只是時(shí)間、精力和動(dòng)力的問題。” 然后 Asanovi? 總結(jié)說(shuō)：“RISC-V 將無(wú)處不在。一旦從專有 ［標(biāo)準(zhǔn)］ 轉(zhuǎn)向開源，就不會(huì)回頭了。”

審核編輯 ：李倩