隨著物聯(lián)網(wǎng)設備的巨大增長、數(shù)據(jù)流量的增加、新協(xié)議以及私有云和公共云的不斷增長，網(wǎng)絡世界的創(chuàng)新步伐正在加快。網(wǎng)絡的未來已經(jīng)超越了分離SDN的數(shù)據(jù)和控制平面，而是在ASIC深處對轉(zhuǎn)發(fā)邏輯進行編程。現(xiàn)在，技術正在從傳統(tǒng)的固定架構硅開關轉(zhuǎn)向靈活的可編程開關。新的可編程ASIC允許支持自定義協(xié)議以及現(xiàn)在和未來的協(xié)議。這需要新的更高級別的域特定語言來簡化轉(zhuǎn)發(fā)平面的寫入。每個ASIC制造商都必須提出自己的自定義語言，這更多地依賴于硬件架構。將轉(zhuǎn)發(fā)平面邏輯從一個網(wǎng)絡ASIC制造商移植到另一個制造商將需要大量的努力，而且非常痛苦。這產(chǎn)生了對獨立于底層硬件和協(xié)議的標準語言的需求。

什么是P4？

P4（獨立于編程協(xié)議的數(shù)據(jù)包處理器）是一種特定于域的開源編程語言，專為編程可重新配置的網(wǎng)絡管道而設計。P4語言是公共語言，由 p4.org 聯(lián)盟開發(fā)，該聯(lián)盟包括網(wǎng)絡，云系統(tǒng)和學術機構領域的各種公司。最初，P4是為網(wǎng)絡交換機的數(shù)據(jù)平面編程而設計的，但其范圍已擴大到涵蓋可編程網(wǎng)絡元素，例如硬件或軟件交換機，網(wǎng)絡接口卡，路由器或其他數(shù)據(jù)包處理系統(tǒng)。

P4 編譯器：P4 如何獨立于目標？

從過去幾年來看，很明顯，任何網(wǎng)絡設備中數(shù)據(jù)平面處理的數(shù)據(jù)包大致可以分為三個基本階段。1）解析器塊：負責數(shù)據(jù)包識別和提取，2）控制塊：負責匹配+操作，3）解析器：負責形成所需的出口數(shù)據(jù)包。網(wǎng)絡芯片就是以這種方式構建的，并且是獨立于協(xié)議的。P4 是可以為任何目標設備編譯以指定如何在數(shù)據(jù)平面中處理數(shù)據(jù)包的語言。P4 編譯器的體系結(jié)構通過分離語言和目標模型來幫助使其獨立于目標。P4 具有前端開源和后端松散，使其獨立于目標。每個芯片供應商都可以實現(xiàn)自己的編譯器后端以映射到其硬件架構。P4 的架構還有助于通過定義自己的模型，然后編寫 p4 后端來支持相同的硬件細節(jié)。

圖 1：P4 編譯器體系結(jié)構

每個芯片制造商只需要擁有與其硬件兼容的P4編譯器工具鏈，用戶可以獨立于供應商的依賴編寫自己的P4程序，在不影響速度的情況下進行編譯和運行。用戶只需要專注于實際的數(shù)據(jù)包處理邏輯，而無需擔心底層硬件。編譯器將為硬件生成運行時代碼。圖 2 顯示了 P4 為數(shù)據(jù)平面編程提供的核心組件。

圖 2：P4 組件

P4 有何益處？

適用于所有可編程網(wǎng)絡設備的開源語言。易于攜帶

由于P4程序可以由用戶編寫，因此有助于保留新IP的所有權。現(xiàn)在不再需要與芯片供應商或有時他們的客戶共享新功能規(guī)范，從而保留知識產(chǎn)權保護

P4 使新協(xié)議的部署變得更加簡單，消耗的時間更少

在不同應用程序中使用的網(wǎng)絡設備需要不同的協(xié)議集。使用 P4，用戶可以根據(jù)其應用程序僅實現(xiàn)所需的協(xié)議，并刪除其應用程序不需要的協(xié)議。因此，可用資源可以得到有效利用

編程數(shù)據(jù)平面現(xiàn)在使用軟件，您可以使用P4編寫程序，在硬件上進行編譯和加載，從而提供諸如軟件重用，數(shù)據(jù)隱藏，庫創(chuàng)建，硬件和軟件組件分離，輕松軟件升級和輕松調(diào)試等好處

使用 P4 的挑戰(zhàn)

自定義專有語言可以更好地控制可編程網(wǎng)絡硬件，因為它僅為此而設計。P416 確實支持 extern 方法以滿足此類自定義硬件特定要求，但在 P4 中使用 extern 使其不那么便攜

哈希、ECMP、組播、廣播、鏡像、排隊、調(diào)度和校驗和等功能很少非常依賴于硬件。使用通用 P4 解決所有目標并完全訪問硬件很困難

P4 中控制平面和數(shù)據(jù)平面之間的通信方式有限。不支持生成新數(shù)據(jù)包

P4開辟了很多機會，并改變了網(wǎng)絡芯片的設計方式。P4架構給出了設計完全可編程芯片的示例模型和想法。展望未來，所有傳統(tǒng)交換機將很快轉(zhuǎn)換為具有完全軟件定義數(shù)據(jù)和控制平面的可編程交換機。

審核編輯：郭婷