斯坦福大學的一個研究團隊開發了 HitchHike，這是一種微型、超低能耗的無線電，它可以讓我們更接近一個完全體現物聯網的世界。該小組由電氣工程和計算機科學副教授 Sachin Katti 和 Katti 實驗室的博士后研究員 Pengyu Zhang 領導。

每個設備都可以無線控制的世界——植入式生物傳感器、可穿戴設備、智能汽車、智能家居傳感器等等——只不過是一個夢想，因為還沒有一種智能且小到足以制造的雙向無線電有可能。物聯網需要一種新型節能 Wi-Fi 無線電來將命令從網絡傳遞到無數設備，而這正是 HitchHike 發揮作用的地方。

“HitchHike 是第一個自給自足的 Wi-Fi 系統，僅使用微瓦的能量即可實現數據傳輸——幾乎為零，”張說。“更好的是，它可以與現有的 Wi-Fi 一起使用，無需修改或額外的設備。您現在可以通過手機和現成的 Wi-Fi 路由器使用它。”

HitchHike 因其巧妙的設計而得名，該設計可以搭便車從智能手機或筆記本電腦傳入的無線電波，HitchHike 將這些傳入信號轉換為自己的消息，并在不同的 Wi-Fi 通道上重新傳輸自己的數據。該原型的尺寸與一張郵票差不多，但工程師們相信，他們有可能將其制成比一粒米還要小，這將使其可用于無線心率傳感器等植入設備。

能源使用一直是物聯網之旅的障礙。HitchHike 消耗的電流比 Wi-Fi 無線電少 10，000 倍。事實上，根據研究人員的說法，這種微型收音機的耗電量是如此之小，以至于一個小電池可以為它供電十年或更長時間。它甚至可以從現有的無線電波中收集能量來為自己供電——也許是無限期的。

HitchHike 更像是一個反射器而不是收音機。它只是將 Wi-Fi 信號反射回大氣層——一種稱為反向散射的信號。作為一臺真正的收音機，它必須能夠產生自己的信息，這就是研究團隊開發他們所謂的“暗語翻譯”的原因。Wi-Fi 信號實際上只不過是二進制世界中無窮無盡的 1 和 0 流，標準 Wi-Fi 通過一組預定義的代碼字進行傳輸。HitchHike 將傳入的代碼字轉換為自己的數據。（例如，如果傳入的代碼字表示零并且 HitchHike 希望它保持為零，它會原封不動地傳遞該代碼字。但是，如果 HitchHike 想要將那個零更改為一，反之亦然，它會翻譯它到備用代碼字。）接下來，

“HitchHike 為使用廣泛可用的 Wi-Fi 基礎設施廣泛部署低功耗 Wi-Fi 通信打開了大門，并且第一次真正賦能了物聯網，”張說。研究人員表示，HitchHike 可能會在未來三到五年內集成到無線設備中。