汽車行業經歷了許多最具影響力的技術進步，其靈感來自旨在提供更高效經濟電動汽車的行業轉型。因此汽車行業需要相應的改進型技術，且這些需求迅速增加，如支持長距離駕駛的儲能裝置，以擴大行駛里程和減少充電時間。要實現該目標，就需要提供一種新型電池，這種電池把幾塊形狀較小的電池能量相結合。這就是Volfinity計劃的由來。

為了應對該挑戰，承接該項目的工程團隊必須以不同方式思考。他們并沒有簡單地增加電池尺寸，而是仔細評估了各種可能，并提出了與眾不同的解決方案，即，用連接器將單個電池連接在一起，形成一塊更大的復合電池。但是，由于沒有針對這種規模連接器的藍圖，工程師團隊雖然經驗豐富，但在設計工作的一開始就陷入糾結。Molex的工程師們多年來一直面臨著一個挑戰，即設計出該公司有史以來可承載最大電流的連接器，以便為這一復雜的客戶問題提供解決方案。

大膽思考：從手機SIM卡到鞋盒

在設計最纖薄手機中所使用的微型連接器方面，該團隊擁有豐富的知識和經驗，他們制造的東西從未超過幾英寸長。當新加坡的高級產品設計經理Victor Lim首次評估該項目以判斷其團隊能否完成任務時，他花時間審視了來自全球各地的團隊成員，他認為這些成員擁有各不相同的經驗和行業知識，可以攜手迎接該項目的挑戰。盡管他們會面臨許多未知因素，但他認識到這次冒險是一次徹底改變汽車行業的機會，Molex因此可以走在新興技術的最前沿。

2015年，在團隊首次評估Volfiity產品研發項目時，團隊的大部分努力都涉及到開發一種微型連接器，其設計尺寸比Volfinity小得多。Victor知道，為了讓團隊設計這種新穎的連接器，至關重要的是要在整個設計過程中，始終利用好以往在連接器領域的豐富經驗，并采用成熟方法。

他對自己選擇的這個規模雖小但經驗豐富的團隊充滿信心和信任，他們共同承擔風險，并改變了研發方向，他們開始與首個客戶合作。每名團隊成員在應對新挑戰方面都有各自的考慮，但他們都希望解決客戶面臨的問題，并希望對關鍵行業產生影響。Victor說：

“我們冒著失敗的風險，我們可能失去我們在團隊中建立起來的一切。但我們意識到，團隊的轉型并承擔更高價值項目是很重要的。”

該連接器的設計需要一個帶有鋁母線的扁平塑料底座來固定整個電池組。較小的單個電池需要通過柔性電路進行溫度監控。整體而言，連接器的尺寸約為鞋盒大小，連接器要能被放入緊致空間，同時保持足夠的尺寸以方便電池的拆卸和更換。當團隊著手進行設計時，他們發現，為了研發一個可行產品，他們顯然還有很多東西需要學習。

棘手的問題是：連接器需要一個比他們之前設計的任何東西都大的塑料模具，該團隊所熟悉的供應商都無法制造出他們所需尺寸的模具。此外，該團隊還缺乏焊接鋁連接器的經驗和知識。來自中國成都公司的總工程師 Jenny Zeng 領導了一支負責生產Volfinity連接器的團隊，他們花費了大量時間來了解鋁焊接作業所需工具，他們同時要確保 Molex 的質量標準。

他們實現了前所未有的創新，實現了真正的第一。Molex 新加坡公司的首席產品設計工程師 Colynn Goh 說：

“Molex 從未做過這么大的連接器。”

而且，使問題更復雜的情況是：他們不僅需要針對功能和性能進行設計，還需要針對如何提高生產效率進行設計，這帶來了一系列完全不同的設計挑戰。

Zeng 首先將此次嘗試視為迎接新型制造挑戰的機會。她知道產品需要焊接，但不知道使用什么工具設備。在她了解到所需工具之后，她仍然花了大量時間來學習如何讓工具按自己的思路來制造產品，并在此基礎上花更多時間了解如何把焊接做好。

團隊不得不在研發過程中不斷學習，試錯，最后取得成功，團隊在解決問題的過程中成長。 Colynn Goh 如是說：

“沒有人知道該怎么辦。所以，我們一起學習，我們互相指教，我們一起成長。”

雖然這些不可預見的挑戰偶爾會過度耗費他們的工作時間，但團隊成員相互幫助，保持了積極的心態，他們從未考慮過失敗。首席項目工程師Fanny Wong在 Molex 擁有30多年的工作經驗，她在團隊中扮演著項目推動者的角色，她與大家共渡難關。Wong意識到他們的成功取決于他們能否走出自身的舒適區，她鼓勵團隊繼續相互支持，甚至偶爾請大家吃一頓美餐。

經過兩年的努力，該產品終于實現了量產。Zeng回憶起她第一次在道路上的汽車里看到她的產品時說：

“在那個時刻，我內心的喜悅無法用語言表達。”

看到它被用在現實世界中，她非常興奮，她忍不住拿出手機拍照。該團隊在設計 Volfinity 電池連接器并將其投入生產時學到了很多東西。但這不會是學習或挑戰的結束。

提前充電

設計一款能夠滿足獨特市場需求的創新型產品是一項重要的成就。但是，要將該產品打造成一款現實可行的產品，使其符合成熟且經驗豐富整車制造商的嚴格要求，卻是另一回事。憑借他們新獲得的技能和成功，該團隊于2018年開始與一家大型汽車制造商合作，為一款新型汽車電池組開發連接器。雖然這是又一個令人興奮的新機會，但也意味著項目的規模和復雜性再次增加。

他們對自身知識、新發現的技能、很棒的團隊合作和客戶協作充滿信心，團隊在向客戶展示新設計的電池連接器時感到樂觀。他們對自己開發的產品很滿意。但團隊卻遇到了不好的消息，他們被告知這個項目被一個更便宜的解決方案取代了。Goh 說：

“這對我們所有人來說都是痛苦的教訓。我總是告訴自己，‘失敗沒關系。沒有人會永遠成功，但當你跌倒再爬起來時，你會變得更堅強。”

盡管是首次合作，但這家汽車制造商對新加坡和成都團隊的能力以及 Molex 最先進的制造和質保流程印象深刻。因此，這家汽車制造商繼續與 Molex 合作，為未來的項目開發 Volfinity 連接器。這段開發旅程也為團隊設計和制造類似的電池解決方案打開了大門，使他們專注于為各種新客戶提供固定和長期的儲能裝置。

追求知識和勇于冒險

這段時間，工程師們經歷了不確定性、試錯和令人不安的變革，他們獲得了新技能，并彼此建立了更深層次的關系。盡管過去7年是他們職業生涯中最具挑戰性的時期，但團隊成員都沒有后悔選擇完成Volfinity項目。他們樂于創新，樂于與電池解決方案領域的專家和客戶合作。

Zeng說：

“我必須每天堅持學習。雖然我們已經在一起七年了，我學到了很多，但還有很多東西要學。”

這段旅程使工程團隊管理人員和主管都相信其團隊的決策能力。團隊成員能夠自我實現并認識到他們尚待挖掘的潛力。團隊能夠在協作中追求知識和勇于冒險，并因此發現新的價值。圍繞 Volfinity 項目團隊實現了共同成長，整個團隊意識到為生活創建連接的現實價值。