科技行業(yè)首當(dāng)其沖地受到當(dāng)前供應(yīng)鏈短缺的影響。由于大流行，微控制器 (MCU) 很少見，全球 80% 的制造商在生產(chǎn)數(shù)字產(chǎn)品和服務(wù)方面面臨挑戰(zhàn)。現(xiàn)在，烏克蘭的戰(zhàn)爭進(jìn)一步加劇了這種情況，該國生產(chǎn)用于微芯片生產(chǎn)的關(guān)鍵金屬。

全球芯片短缺正在影響我們所有人，從汽車、顯卡、視頻游戲機、計算機等的價格上漲、短缺和排隊。更糟糕的是，它不僅會影響技術(shù)的消費方式，還會影響其制造方式。

試圖解決這個問題的科技公司正在重新設(shè)計他們的產(chǎn)品以使用其他可用的硬件組件。結(jié)果是生產(chǎn)具有相同功能但使用不同材料的相同產(chǎn)品。從本質(zhì)上講，這是對研發(fā)（R&D）的巨大浪費。

讓我們深入了解持續(xù)的微控制器短缺如何影響技術(shù)創(chuàng)新。

供應(yīng)鏈難題和硬件短缺

這十年的開始為芯片需求創(chuàng)造了一場完美風(fēng)暴。首先，冠狀病毒大流行擾亂了全球供應(yīng)鏈，并迫使亞洲多家半導(dǎo)體工廠關(guān)閉。然后，更糟糕的是，居家訂單的消費者開始增加對智能家居設(shè)備和電子產(chǎn)品的投資。再加上電動汽車采用率的激增（約占芯片需求的 10%），許多制造商很快發(fā)現(xiàn)自己的需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了 MCU 的可用供應(yīng)量。

在最初的大流行沖擊兩年后，短缺繼續(xù)在整個行業(yè)引起反響。全球供應(yīng)鏈各環(huán)節(jié)仍極度混亂，短期內(nèi)沒有復(fù)蘇跡象。Forrester預(yù)測，芯片短缺問題要到 2023 年年中才能完全解決。因此，科技公司發(fā)現(xiàn)自己正試圖在激烈的全球競爭和緊張的供應(yīng)鏈中滿足極高的需求。

重新設(shè)計和重新編程的努力

新產(chǎn)品的設(shè)計和開發(fā)往往是公司生存的關(guān)鍵因素。在瞬息萬變的全球工業(yè)格局中，公司必須不斷修改其設(shè)計和產(chǎn)品范圍。因此，芯片短缺給可以決定或破壞壽命的工藝增加了一定程度的難度。

物聯(lián)網(wǎng) (IoT) 肯定會感受到這種創(chuàng)新壓力。很快，美國普通家庭將擁有 20 臺聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，消費者需要易于使用且具有新的獨家功能的小工具。此外，這些消費者希望這些設(shè)備能夠跨不同平臺和操作系統(tǒng)無縫協(xié)作。由于這些需求，十分之八的設(shè)備制造商報告說他們需要快速制造新的智能產(chǎn)品和服務(wù)以保持或擴大其市場地位——這意味著，在大多數(shù)情況下，新的研發(fā)周期是必要的。

但這就是問題所在。消費者想要最新最好的，而供應(yīng)商則爭先恐后地生產(chǎn)相同的舊產(chǎn)品。今天，許多公司沒有創(chuàng)新，而是重新設(shè)計他們的產(chǎn)品以規(guī)避短缺。考慮到研發(fā)團隊正在更換零件、改變設(shè)計并嘗試新方法來解決芯片不足的問題。結(jié)果不是創(chuàng)造出更好或更智能的產(chǎn)品，而僅僅是按預(yù)期運行的東西。在此過程中，設(shè)備創(chuàng)建者需要維護兩種不同的固件：一種用于先前的 MCU，另一種用于新的 MCU。

此外，硬件并不是物聯(lián)網(wǎng)公司唯一短缺的東西。制造商正面臨著提出新想法的人力嚴(yán)重短缺。據(jù)報道，四分之三的組織正在努力聘請足夠的開發(fā)人員來啟動新的研發(fā)周期。更重要的是，由于如此高風(fēng)險的目標(biāo)依賴于一小部分員工，目前成為物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的開發(fā)人員意味著復(fù)雜的流程和緊迫的周轉(zhuǎn)時間。事實上，超過 90% 的決策者表示他們關(guān)心開發(fā)者的福祉。

創(chuàng)新不容易解決

在我看來，這場供應(yīng)鏈危機的全面影響還有待觀察。再次審視全球芯片短缺對物聯(lián)網(wǎng)的影響，僅僅更換零件并將其視為解決方案是不夠的。這樣做忽略了這一刻的現(xiàn)實。例如，物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備在這種短缺期間特別容易受到攻擊，因為它們通常使用成熟的傳感器、微控制器和通信技術(shù)，這些技術(shù)比 CPU 和 GPU 等先進(jìn)芯片存在更多的可用性問題。正是出于這個原因，F(xiàn)orrester 預(yù)測持續(xù)的全球芯片短缺將在 2022 年將物聯(lián)網(wǎng)增長限制在 10-15%。

創(chuàng)新是資本主義的命脈，新產(chǎn)品可以提高生產(chǎn)力和更強大的經(jīng)濟。如果沒有有效的研發(fā)，公司必須依靠戰(zhàn)略聯(lián)盟、收購和網(wǎng)絡(luò)來利用他人的創(chuàng)新。但是當(dāng)絕大多數(shù)人試圖重新設(shè)計他們的舊產(chǎn)品而不是創(chuàng)造新產(chǎn)品時會發(fā)生什么？我們很快就會發(fā)現(xiàn)。2020年，歐盟企業(yè)整體研發(fā)投入10年來首次下降。一些科技評論員認(rèn)為，我們還沒有看到這對長期國內(nèi)生產(chǎn)總值意味著什么。

在這種困境中，對科技公司的最佳建議是盡其所能進(jìn)行創(chuàng)新。是的，需要一些想法來重新設(shè)計產(chǎn)品并避免短缺，但這不應(yīng)該以正在進(jìn)行的產(chǎn)品實驗為代價。與所有其他短缺一樣，這種短缺將結(jié)束。那些能夠在必要的重新設(shè)計與真正的創(chuàng)新之間取得平衡的公司將最有可能引領(lǐng)明天的市場。

審核編輯 黃昊宇