也不知是誰想出來的DPU這個名字，要說賣概念的話，“數據處理單元”這樣的命名可以說是最模糊的定義了。不過業界基本都產生了共識，DPU主要作為CPU的卸載引擎，釋放CPU的算力，用于網絡處理一類的工作，也有不少人將其視為SmartNIC的變體。不管怎么說，DPU對于云原生和微服務等生態的發展，都起到了重要作用。2020年，收購了Mellanox的英偉達推出了這一概念下的首個產品BlueField，開啟了一條數據中心的新戰線。

BlueField-3 DPU / 英偉達

今年英偉達又推出了全新的BlueField-3DPU，16個ArmA78核心為其提供了更強大的計算性能，是第二代的十倍，400Gbps的帶寬和PCIe5.0的支持，為數據中心的軟件定義提供了扎實的硬件基礎。

不過，解決方案的增多明顯給英偉達帶來了一些麻煩，以Mellanox過去的ConnectX網卡，以及去年才發布的BlueField-2 DPU，一部分SKU就已經迎來了生產停止和EOL通知。英偉達在EOL通知中給出的理由無疑就是市場興趣較低，很明顯供應鏈的問題還無法支持到靈活的DPU配置。對于Mellanox過去的客戶來說，英偉達此舉迫使他們不得不選擇對應的替換產品，那么競爭對手又是如何計劃把握這個機會的呢？

藍紅兩家廠商的回應

在英偉達完成了對Mellanox的收購后，英特爾和AMD也很快意識到原本第三方獨立的這家網卡與互聯公司已經成了競爭對手的王牌。再加上Mellanox被收購同年推出的BlueFieldDPU，如果不盡快推出競品，很有可能數據中心的大量份額都會被英偉達搶走。事實上，BlueField已經為英偉達本身創造了一些優勢，比如英偉達的DOCA軟件框架或是對GPUDirect、GPUDirectStorage這種綁定自家GPU產品的特性。

AlveoU25 SmartNIC / AMD

AMD先是收購了賽靈思，后者已有完備的解決方案，主要以FPGA來提供自定義編程性能優秀的SmartNIC。但AMD看著競爭對手一路高歌猛進，也清楚FPGA不是唯一的解決方案，獨立的計算單元DPU也很重要，于是AMD又收購了另一家DPU公司Pensando。Pensando也是DPU的先驅廠商之一了，AMD認為收購Pensando能夠在數據中心掌握更大的優勢。

這倒不是AMD鼓勵旗下的Pensando和賽靈思兩者互相內卷，兩者的產品定位還是有一定差異的，比如賽靈思的AlveoSmartNIC可以提供更高的最大性能，但論編程上手與同時支持大量負載，Pensando的這類DPU方案還是要略勝FPGA一籌。

MountEvansIPU / 英特爾

英特爾如今的方案與AMD類似，走的也是FPGA+ASIC的路線。比如其首個IPUMountEvans，就是基于ArmNeoverseN1核心開發的，而FPGA方案的IPU則主要基于其XeonD x86核心與AgilexFPGA。對于英特爾和AMD來說，數據中心和云上的這場戰斗是無論如何都不能輸的。

其他廠商能否從中殺出血路

美國的掣速科技(Chelsio)也算是老牌網路適配器廠商了，今年4月底，他們為了跟上這股DPU潮流，也推出了自己的第七代Unified Wire產品，也是首個DPU，T7。T7 DPU選擇了臺積電12nm工藝，在保證晶體管密度基礎上又不至于影響到供應。與上一代Unified Wire網卡相比，T7可以提供4倍的帶寬。

Chelsio T7 DPU / 掣速科技

T7集成了8個ArmCortexA72核心，VLIW處理器和多個RISC引擎，與傳統基于RISC核心的DPU相比，在更低的功耗下提供了更多的功能性。單從Arm核心數上來看，似乎與英偉達的BlueField-2 DPU相近。但如果想要進一步降低成本的話，掣速也提供無Arm核心的版本，這是因為在T7 DPU中，常規的協議處理和卸載工作還是其他的RISC核心來完成的。用戶也不用擔心HPC或大規模GPU集群的連接問題，單芯片的iWARP/RoCEv2支持也為客戶提供了InfiniBand之外的協議選擇。

不過事實證明了，雖然DPU這個概念近來才興起，但NIC已經存在了好長一段時間了，而這個市場內卷的程度已經很高了。早在15年就參股掣速科技的中化巖土，今年3月在回答投資者問題時表示，其設計的芯片產品雖然技術較為先進，但市場份額占比始終占比較低，且在持續研發投入下，近年來持續虧損且融資進展不順利。

但明眼人都能看出，這個市場依然前景可觀，不然掣速科技也不會選擇推出T7 DPU新品，亞馬遜也不會一步步改進自研的Nitro硬件，數據中心在向400G、800G全速前進時，哪怕能分到一點市場，也能收獲可觀的份額了。