我和同事Tomomasa Emoto乘坐新干線以300千米/小時的速度駛過日本鄉村，最終抵達了名古屋站。名古屋擁有著名的神道廟和城堡，但這并不是我們來這里的原因。我們有幸能拜訪名古屋大學天野浩（Hiroshi Amano）教授。因為發明高能效的藍色發光二極管，天野浩老師與赤崎勇（Isamu Akasaki）和中村修二（Shuji Nakamura）共同獲得了2014年諾貝爾物理學獎。正是因為他們的發明，為我們帶來了明亮而節能的白光源。

一到名古屋大學，我們就直奔天野浩老師的辦公室。在側翼的入口處，我們換上了干凈的拖鞋；別人告訴我，這種做法在日本是非常典型的。天野浩老師熱情地接待我們，并歡迎我們來到他的辦公室。在這里，我們聽取了諾貝爾獎獲得者關于氮化鎵的觀點，真是受益匪淺。

圖1：德州儀器的Tomomasa Emoto（左）、Sandeep Bahl（中間）在參觀名古屋大學時與天野浩教授（右）合影留念

當我們中的許多人正努力了解氮化鎵的現狀時，而天野浩老師已經在規劃它的未來了。現在，隨著氮化鎵發光二極管在工業中運作良好，天野浩老師接受了一個新的挑戰，那就是如何充分開發這種材料的潛能。他解釋道，今天的商用氮化鎵并不完善，而且很難增大其厚度。結果，設備只能利用其三分之一的高場能力。通過將重點放在用廉價方法獲得高質量的散裝材料以及考慮不同結構，可以使設備在運行時更接近于材料極限。這些設備可能變得更小，電壓更高。天野浩老師解釋道，當低成本高質量的散裝氮化鎵普遍應用時，碳化硅將很難與氮化鎵競爭。

氮化鎵在過去也并不是那么受歡迎的。當全世界都放棄研究氮化鎵時，天野浩老師卻對其有著敏銳的洞察力，對此我非常感興趣，并向他提出我的疑問。老師說：“世界需要藍色發光二極管。大多數人都在研究硒化鋅，但我并不喜歡它，因為它非常易碎。我可以將氮化鎵扔到地上，什么也不會發生，所以我知道它會更加穩定。”

在我們換回鞋子準備離開時，我很高興地得知天野浩老師正在思考氮化鎵設備的未來。而我也要回到現實中，為更節能的未來做出努力。我確信，德州儀器的氮化鎵設備，如LMG3410，能夠在實際使用條件下可靠運行。

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2016年IEEE國際可靠性物理研討會（特約論文）：氮化鎵設備的產品級可靠性

審核編輯：符乾江