3D打印通過賦予具體形狀，可讓想象變為現實。學生可將對現實世界的理解轉化為三維物體。設計師可以在投入生產前將想法轉化成可以觸摸和感覺的實物。牙醫可以在辦公室里直接制作磨牙牙套，而不需要患者再次復診。3D打印所帶來的可能性是無限的。

3D打印機的成本從不到1000美元到超過十萬美元不等。較低價位的3D打印機通常被稱為桌面型或個人3D打印機。桌面3D打印機面臨的挑戰之一是在保持價格合理的同時保證打印速度和打印質量。在桌面3D打印機領域，目前流行的技術是熔絲制造（FFF）和立體光刻（SLA）。

盡管價格便宜，但FFF技術——也被稱為熔積成型（FDM），有兩個基本限制：由于細絲材料的逐點融合而導致的速度和分辨率不足。

SLA也稱為光聚合，它使用光和一種稱為光敏聚合物或樹脂的材料。如圖1所示，光敏聚合物在暴露于紫外線（UV）或近紫外光后會發生稱為聚合的化學反應，并變成固體。材料化學的最新發展使SLA打印機價格低于1000美元成為可能，從而使其得以擴展到主流市場。

可使用以下兩種方法之一來實現SLA技術：

基于激光（或基于點）的打印系統：這些系統使用高功率激光來“逐點”固化光敏聚合物。這種方法的挑戰包括打印速度慢、校準問題、總體擁有成本以及使用高功率激光的安全問題。

基于層的打印系統：這些系統使用投影光引擎一次固化整個光敏聚合物層，從而顯著提高打印速度。投影光引擎可用標準DLP技術或LCD技術實現。

LCD技術的可靠性很差，將液晶暴露在低波長的光下會導致液晶隨時間老化。另一方面，DLP技術是一種微機電系統技術，可使用數字微鏡器件（DMD）來調制光。DLP 3D打印機具有高可靠性、高精度和高速度的基本優點。

表1總結了FFF和SLA技術之間的主要區別。

基于細絲光學（SLA）

FFF激光LCDDLP技術

速度中等中等中等高

分辨率低高中等高

尺寸可擴展可擴展可擴展可擴展

可靠性中等中等低高

安全問題無有些無無

表1：桌面3D打印機技術比較

在此處下載參考設計

使用DLP? Pico?技術的桌面型3D打印機的小型光引擎參考設計

DLP Pico芯片組的DMD微鏡陣列的大小從0.2英寸對角線到最大0.47英寸不等，非常適合桌面3D打印機。以下是四個可從DLP Pico產品的經濟可承受性和性能中受益的應用領域示例：

數字牙科。牙醫通常要創建各種牙科用具，例如夜用磨牙牙套、外科手術指南和透明的塑料牙套。由3D牙科掃描儀（桌面和口腔內）和3D打印機支持的數字牙科，幫助牙醫能夠在內部制造設備、最大限度減少每位患者的就診時間，通過將DLP技術的所有優勢應用于從捕獲到打印的端到端過程來提高生產效率，使得這項服務更加高效。您可在圖2中看到此應用的示例。

珠寶。珠寶的個性化是3D打印令人振奮的市場機會。您可在圖3中看到3D打印環的示例。分辨率和平滑度在珠寶設計中極為重要，這使基于DLP Pico技術的SLA打印機成為此應用的極具吸引力的技術。

工程。專業的設計師和工程師使用3D打印來快速制作新創意的原型，使他們能夠在生產前評估產品外觀。原型示例見圖4。

教育。3D打印已被整合到多個層次的教育中。打印和檢查復雜概念的原型，例如3D幾何模型、機械對象和人體解剖結構，成為了強大的學習過程。學校和圖書館正在向學生提供3D打印機，使他們能夠將自己的想法變為現實。

桌面3D打印機的光模塊

獨立的第三方公司的DLP Pico生態系統可使用DLP Pico芯片組快速訪問可生產的光模塊。請查看為DLP 3D打印應用優化的光學模塊供應清單。

審核編輯：金巧