據報道，一名男子在接受了大腦植入手術之后可以用思維信號控制電腦，他表示已經準備好挑戰埃隆?馬斯克（Elon Musk）的神經科學公司 Neuralink，與一只猴子展開一場用意念玩電子游戲 Pong 的較量。

Neuralink 正在開發高級無線大腦植入物，這樣人類就可以直接連接到計算機網絡。今年 4 月，與該公司合作的研究人員公布了一段視頻，名叫 Pager 的恒河猴可以利用思維信號玩經典的棋類游戲 MindPong，這一視頻贏得了馬斯克追隨者的熱烈追捧，他們稱贊這是這位億萬富翁近來的創世之舉。

南森?科普蘭（Nathan Copeland）在六年前植入了一種不同類型的植入物，他經常用它來玩電子游戲，他說道：“我一看到這個植入物就說，‘我想知道自己能不能打敗那只猴子。’”

科普蘭在一場車禍中嚴重受傷，現在不能走路，也不能移動手指。他的肩膀能動，因此能用一側拳頭打字來操作電腦和觸控板，也就是說，他并不是完全依賴大腦接口。他表示：“盡管如此，但我確實喜歡用意念玩游戲。”

科普蘭表示，他現在已經準備好挑戰這只猴子，在電子游戲 Pong 中進行第一次 “物種間的決斗”。

他還說道：“我們已經在準備和訓練了”，最近他第一次玩了 MindPong 游戲。

比賽開始！

人與猴子的思維競賽對促進科學理解幾乎沒什么幫助，這一競賽強調的是腦機接口的前景，讓嚴重癱瘓的人能更隨心所欲地使用電腦和互聯網，來達到他們需要或想要實現的目的。

Pong 比賽可能會在網上舉行，在面向玩家的流媒體服務 Twitch 上播放，科普蘭在 Twitch 上有自己的簡介，夢想成為擁有成千上萬名粉絲的明星。

正如上個月一篇博客文章中解釋的那樣，Neuralink 植入物最初是為了 “恢復癱瘓病人的數字自由”， 讓他們 “更方便用文字交流，滿足他們對網絡的好奇心，通過攝影和藝術，來表達他們的創造力和玩電子游戲。”

科普蘭已經在用心理指令玩電子游戲，包括世嘉的經典游戲，如《刺猬索尼克》。他承認，要不要挑戰馬斯克的猴子是個 “棘手” 的問題。他表示：“我可能會被打得屁滾尿流，不過，我還是會玩的。”

科普蘭在近日的美國國家公共廣播（NPR）節目《科學星期五》中發起了這一挑戰，他在節目中討論了大腦接口，而馬斯克在 2016 年成立的神秘公司 Neuralink 目前還沒有回應這一挑戰。

在家玩游戲

大腦接口的工作原理是記錄運動皮層（大腦控制運動的部分）中神經元的電脈沖。每個神經元的放電速率包含了一個人正在做或僅僅是想象的運動信息。然后，一個 “解碼器” 程序將這些信號轉換成可以傳送給計算機光標的命令。

科普蘭是少數使用老式植入物的人之一，這種植入物叫做猶他陣列，在匹茲堡大學的實驗中，他用這一植入物來做一些諸如移動機械臂的事情。

科普蘭在執行任務前，會先進行 10 分鐘的訓練，這樣算法就可以把他神經元發出的信號映射到特定的動作上。科普蘭說，這樣訓練一段時間后，他就可以操控電腦光標前后左右。只要想著握緊手，他就可以點擊鼠標。

從去年 3 月開始，匹茲堡隊安排科普蘭在家用大腦植入物自己操作平板電腦。他還用平板電腦上網，在一個繪畫程序上畫了一只貓。去年春天，他每天要用 6 個小時電腦。他說道：“我就是靠平板電腦度過了大流行病。”

不過，這款平板電腦功能并不是特別強大，而且只能和電池一起使用。他的大腦不能插入任何直接與電網相連的設備，因為沒人知道電涌會產生什么影響。與科普蘭合作的匹茲堡研究員杰弗里?韋斯（Jeffrey Weiss）說道：“我告訴他在電腦上安裝軟件時要小心，除了不能破壞東西，不能在上面安裝惡意軟件，我沒有作任何限制。這只是一臺 Windows 機器。”

科普蘭的接口是六年前一位神經外科醫生安裝的，他的大腦中總共有四枚硅植入體：運動皮層上的兩個植入體可以讓他控制實驗中要用的機械臂或電腦光標，另外兩個植入體位于他大腦的體感部分，可以讓科學家向他的大腦發送信號，他把這些信號記為壓力或手指刺痛的感覺。

“通靈猴” 的優勢如果思維競賽開始了，Neuralink 的靈長類動物將擁有下一代接口的優勢，該公司將其稱為 “鏈接”。科普蘭必須將電纜連接到頭骨的兩個端口上，而 Neuralink 的植入物大約有汽水瓶蓋那么大，且完全嵌在頭骨中，通過藍牙無線傳輸大腦記錄。

韋斯說道：“這個設備非常有前景，但它是新的，有很多問題。除 Neuralink 外，沒人能進行研究。”Neuralink 表示希望招募人類做實驗，但這取決于植入物在動物（Neuralink 正在豬身上進行測試）身上能持續多長時間。韋斯說道：“沒人知道植入物能持續 6 個月還是 6 年。”

Neuralink 植入物同時記錄的神經元數量也比以前的設備多。“通靈猴” 大腦中的裝置用了約 1000 個細電線電極，而科普蘭運動皮層中的電極一次記錄了約 160 個運動神經元。

韋斯表示，他拿不準誰會贏得這場 Pong 比賽，也不確定記錄的神經元越多，是不是就能對 Pong 球拍的二維運動控制得越好。他說道：“猴子可能沒那么好，但它們有很多時間來練習。”

但 Pong 既是一種考驗身體靈活度的游戲，也是一種腦力游戲。科普蘭作為人類在智力上占優勢：一些 Pong 游戲允許玩家用刁鉆的角度擊球，運用危險的策略，如快速移動球拍截球，或用一個角擊球。

科普蘭最近開始在匹茲堡實驗室練習訪問在線游戲項目 Pong。他希望能找到一個贊助商來支持他，這樣他就可以籌集到資金買一臺新電腦。玩過之后，他意識到 Pong 并不像看起來那么簡單，他說：“我肯定需要多加練習。”

原文標題：癱瘓男子喊話Neuralink“通靈猴”，并表示將一絕高下

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責任編輯：haq