谷歌近日公布了其對自定義計算的愿景，并透露他們計劃采用“片上系統”基礎架構來取代傳統主板作為關鍵集成點。

到目前為止，谷歌一直依賴于傳統的主板來集成其計算基礎設施的各種組件，包括中央處理器、網卡、存儲設備、自定義加速器和內存。但隨著計算達到拐點，谷歌的系統基礎設施副總裁阿米特·瓦達特（Amit Vahdat）在一篇博客文章中表示，需要嘗試新的方法。

Vahdat表示：“與其將組件集成在一塊用幾英寸長的電線隔開的主板上，我們不如將其轉變為“片上系統”（SoC）設計，在該設計中，多個功能可以位于同一芯片上，也可以位于一個封裝內的多個芯片上。換句話說，SoC就是新的主板。”

Vahdat表示，SoC有助于確保工作負載和底層硬件之間更深入的集成。他解釋道，這是因為SoC上不同組件之間的延遲和帶寬可以提高幾個數量級，而與在主板上組合單個ASIC相比，它的優勢還包括降低了功耗和成本。

Vahdat說：“就像在主板上一樣，單個功能單元（如CPU、TPU、視頻轉碼、加密、壓縮、遠程通信、安全數據匯總等）來源都不同。我們可以在不同地方購買，致力于打造有利于整個行業的生態系統。”

為了協助其未來的SoC設計，Vahdat透露，谷歌已聘請前英特爾公司芯片設計師Uri Frank擔任其新的工程副總裁。弗蘭克在芯片設計方面有超過25年的經驗，他將在以色列領導一個新部門，負責設計公司的下一代計算基礎設施。

弗蘭克說：“谷歌已經設計和建造了一些世界上最大、最高效的計算系統。長期以來，定制芯片一直是這一戰略的重要組成部分。”

谷歌在為其云計算基礎設施設計自己的芯片方面有著悠久的歷史。Vahdat表示，2016年，谷歌宣布了第一批張量處理單元，這是專門用于運行工作負載的CPU，如實時語音搜索、照片對象識別和交互式語言翻譯。他解釋說，與英特爾和高級微設備公司設計的通用芯片相比，TPU在這些任務上的效率要高得多，如果沒有它們，谷歌就無法提供這些服務。

除了芯片，谷歌還構建了許多定制硬件，包括固態硬盤、硬盤驅動器、網絡交換機和網絡接口卡。

Vahdat表示，谷歌未來的soc將使其能夠為個人應用設計更多定制化的硬件，但他也承認，要想跟上目前提供的各種云服務的步伐，這將是一個挑戰。

“與我們的全球合作伙伴生態系統一起，我們期待繼續在計算基礎架構的領先優勢上進行創新，提供其他地方無法提供的下一代功能，并為下一波尚未出現的浪潮創造沃土。”Vahdat說。

Constellation Research Inc.分析師Holger Mueller說：“考慮到YouTube的工作量以及Google Photos的工作量，Google憑借其專用的SoC方法領先市場，就不足為奇了現在，關鍵在于了解下一代SoC的效率如何，而Google在定制硬件方面擁有良好的記錄。”
編輯：lyn