高通于美國時間1月13日宣布，將以14億美元收購由前蘋果員工創辦的CPU設計初創公司Nuvia，在芯片領域繼續和競爭對手蘋果與英特爾正面交鋒。

高通稱，Nuvia在CPU設計領域的專業知識，有助其提高芯片性能和電源效率。該公司計劃將Nuvia處理器整合至自家產品，支持旗艦智能手機、新一代筆記本電腦、信息娛樂系統以及駕駛輔助系統等。

本文介紹一下NUVIA的背景和歷史。

2019年11月，NUVIA公司打破了隱身模式，開始向公眾亮相。該公司由前蘋果和谷歌處理器架構師John Bruno、Manu Gulati和Gerard Williams III創立，公司一開始就致力于用能提供更高計算性能和更低能耗的SoC芯片來改善服務器市場。如今，NUVIA正在為達成這一目標而努力。

NUVIA了解服務器市場的現狀，包括英特爾和AMD之間的相互關系，以及x86產品如何與市場上的其他選擇抗衡。與服務器市場的大多數情況一樣，不同的垂直領域通常有不同的需求，包括計算、內存、IO、電源或物理約束以及初始硬件成本和總擁有成本。為此，該公司稱NUVIA的處理器設計是“一種將同時提供行業領先的性能和最高效率的SoC”。

NUVIA宣布其第一代CPU核心將被命名為Phoenix，它基于ARM架構許可（很可能是Armv9）。Phoenix將成為Orion SoC的一部分。NUVIA表示他們正在“對CPU流水線”進行全面檢修。眾所周知，蘋果公司的Gerard William的設計與市場上其它地方所見的設計有相當大的不同，因此我們懷疑這將成為Orion及其Phoenix核心背后秘訣的一個重要組成部分。

NUVIA繼續表示，Phoenix是一個“干凈的設計”，專注于單核性能領先，并最大限度地提高內存帶寬和利用率。Orion SoC的構建將專注于高利用率和持續頻率，而不是聚焦在那些用于營銷的數字，從而使客戶能夠在分配的電源和散熱預算內充分利用硬件。除此之外，NUVIA表示將建立符合規范的硬件基礎架構，以支持實際云工作負載上的峰值性能。

NUVIA提供的數據包括每瓦特性能。為此，NUVIA使用Geekbench5作為當前市場上的性能指標，并直接與市場上的x86和Arm產品進行對比。NUVIA正在以智能手機和移動設備的內核為基礎（例如英特爾的Ice Lake、高通的SD865、AMD的Ryzen 4700U，以及蘋果的A12Z Vortex和A13 Lightning）。原因是NUVIA相信智能手機移動內核和服務器內核之間已經沒有什么明顯的區別了。只有當你開始為特定的客戶添加大量的矢量引擎時，這才會變得有意義。

通過NUVIA的數據，我們可以看出Geekbench 5目前的市場地位。在每個方面，ARM的產品都比x86上的任何產品都具有更高能效和更好的性能。然而在高端產品上，蘋果和英特爾在在這方面上幾乎不相上下（英特爾的性能是ARM的4倍）。

NUVIA指出，x86內核的功率可以根據工作負載的需求不同，從每核3W到20W不等，但是在5W以下的產品中，x86內核的功率效率無法趨近高性能的Arm設計的功效效率，這就是Phoenix的目標所在。

NUVIA聲稱，在其他ARM內核處于相同功率表或者X86內核只有其三分之一功率的狀態下，Phoenix內核將提供50％至100％的峰值性能提升。NUVIA在這張圖上的措辭包括了這樣一句話：“我們已經把曲線的上半部分留待以后完全披露”，這表明他們可能打算讓Phoenix內核的功率提高到每個內核超過5W。

目前，NUVIA正在內部對其核心設計進行仿真，以獲取這些數據。對于任何在實際去晶圓廠制造新SoC或開發新內核之前，這都是標準的事情。它還可以幫助投資者分析形勢。

新公司的崇高目標之所以可信，是源于其創始人過去設計的成就。過去5年里，蘋果在芯片領域的成功一直是業界最令人印象深刻的發展之一，而NUVIA似乎有能力招募頂尖人才，從而在數據中心市場重現同樣的成功。

由于SPEC與NUVIA在服務器上的最初目標市場有關，某些用戶可能會認為應該使用該SPEC，對此我可能表示贊同。我猜測NUVIA認為GB5可能對于內核間的比較會有更廣泛的受眾。

NUVIA還表示，它的目標是在市場上擁有一些最高性能和最佳效率的CPU/SoC產品。NUVIA重申，即使其他供應商突然發現原始性能同比增長20%，NUVIA仍有望領先于主要競爭對手。我們拭目以待NUVIA還有什么別人沒有的魔法。
編輯：lyn