美國當地時間1月19日，微軟投資Cruise，至此，美國科技公司四大巨頭亞馬遜、蘋果、谷歌、微軟，全部入局自動駕駛。

Cruise宣布完成了新一輪20億美元的融資，投資方包括微軟、通用、本田。Cruise的估值從2019年的190億美元升至目前300億美元，已經接近Waymo（谷歌旗下自動駕駛公司）的估值。作為交易的一部分，Cruise的自動駕駛汽車將使用微軟的云計算平臺Azure，同時，通用汽車還將與微軟合作，加快實施包括人工智能在內的通用汽車數字化戰略，并探索機會，簡化數字供應鏈的運營，以更快的速度為客戶提供新的出行服務。

2018年，時任微軟全球執行副總裁、微軟人工智能事業部負責人沈向洋曾向《中國電子報》記者透露：“作為微軟最高管理層的七常委之一，在微軟最高管理層的每周例會上，最難做出來的決定是不做什么，因為公司有大量的資金可以有很多選擇，最難取舍的是不做什么。而當時最高管理層的一個重要決定就是不做汽車。”現在看起來，全球智能汽車的戰火越燃越烈，微軟已經決定不再隔岸觀火，入局成為必須。

微軟此舉是一舉三得：既獲得了自動駕駛業務，又將Cruise綁定在微軟的云服務上，還把通用汽車的AI和數字化轉型生意都抓在了手中。

一直以來云和AI都是微軟發展的關鍵基石，作為定位為“提升生產力”的公司，微軟助力全球企業進行數字化轉型。就像微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉在聲明中所言：“數字技術的進步正在重新定義我們工作和生活的方方面面，包括我們如何運送人員和貨物。作為Cruise和GM首選的云服務，我們將利用Azure的力量來幫助他們擴展規模，并使自動駕駛成為主流。” 事實上，微軟一直在云上構建一個互聯的車載平臺。雷諾日產汽車于2017年1月成為首家與其合作的汽車，大眾汽車也于2018年10月與微軟簽署了協議。

與此同時，微軟也一直在布局下一代計算平臺。此前微軟認為AR/VR是下一代計算平臺，現在車也同樣是下一代計算平臺的重要組成部分。關于自動駕駛，每一個科技巨頭都不放過，微軟沒有理由置之度外，現在微軟要把它規模化并做成主流。

目前，美國科技公司的四大巨頭亞馬遜、蘋果、谷歌、微軟都已經入局自動駕駛。

其中，谷歌是最早進入自動駕駛領域的，2009年谷歌在X實驗室成立了無人車部門，2016年12月無人車部門獨立成為Waymo。Waymo在2020年開啟首輪外部融資，金額是30億美元，估值約為300億-400億美元。目前，Waymo正在全力推動載人的Waymo One和載物的Waymo Via的商業化，并且與沃爾沃在乘用車領域、與戴姆勒在重卡汽車領域達成了戰略合作，分別研發無人駕駛的乘用車和重卡。

亞馬遜是以投資和并購的方式布局自動駕駛和電動汽車。在自動駕駛領域， 2019年亞馬遜投資了Aurora，2020年13億美元并購了Zoox。在電動化領域2019年，亞馬遜領投了Rivian，此外，還給Rivian下單10萬輛電動物流車。

蘋果在自動駕駛領域一直遮遮掩掩。此前，蘋果曾并購了自動駕駛初創公司Drive.ai，也有秘密項目“泰坦”。而最新關于蘋果車的最大傳聞是2024年Apple Car要問世。

微軟注資的Cruise是一家美國自動駕駛技術開發公司，由Kyle Vogt 和 Dan Kan 創立于2013年，總部地址位于加州舊金山。2016年，Cruise被通用汽車收購。根據Curnchbase 數據，目前Cruise 已經融資53億美元，公司估值190億美元。這次融資后，其估值為300億美元。

在投資人方面，Cruise的投資機構包括通用和本田，另外軟銀、Spark C、T. Rowe Price、Qualcomm Ventures等也是投資人。

在產品方面，Cruise 2016年推出Bolt EV，由雪佛蘭Bolt EV轎車搭載Cruise 自動駕駛方案，并進行了路測。2020年1月，Cruise推出了新產品“Origin”，該款產品是一款shuttle，類似小客車，沒有方向盤，沒有踏板，按照美國高速路車速設計。

因為微軟的投資，讓美國Waymo與Cruise兩家自動駕駛的明星公司有了對決的意味。Waymo背靠谷歌，Cruise背靠微軟，如果說云與AI是自動駕駛支撐的兩個重要維度，那么現在雙方都已經具備；如果說傳統車企是自動駕駛車落地的重要靠山，那么Waymo有了沃爾沃和戴姆勒，Cruise有通用和本田。2021年，他們會如何競賽，我們拭目以待。
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