為什么定位功能對物聯網設備而言如此重要？這是因為，無論是物聯網應用的實現，還是物聯網商業模式的創新，都離不開地理定位功能作為支撐。

日前，物聯網市場研究機構IoT Analytics發布的最新數據顯示：過去10年間，物聯網產業快速發展并實現規模化落地，到2020年物聯網連接數達到117億，首次超越100億的非物聯網連接數，這意味著物聯網的發展邁入了一個新的歷史性階段。

在眾多物聯網應用中，地理定位是最為強大、發展勢頭最為迅猛的細分領域之一。Market Insight Reports報告稱：到 2025 年，“帶有地理定位功能的物聯網”市場的規模預計將從現在的 400 億美元增長至 740 億美元。

定位功能對物聯網設備是剛需

為什么定位功能對物聯網設備而言如此重要？這是因為，無論是物聯網應用的實現，還是物聯網商業模式的創新，都離不開地理定位功能作為支撐。

首先，物聯網的許多典型應用場景都必須依靠精確定位才能實現。舉個例子，今年，由于疫情的影響，醫院里包括床位在內的各種資源都非常緊張。然而，有時候資源緊張并不是因為設備不夠，而是因為已經使用完畢的設備沒有被及時還回，導致資源無法得到充分利用。一些醫療物聯網解決方案則能幫助管理人員利用定位技術監控醫療設備的位置和使用情況，確定哪些設備可能沒有得到充分利用，從而有效提升醫療設備的運營效率。

同理，運輸和物流行業查詢車隊的位置以避免貨物丟失，智慧停車場景中確定車輛的位置以調度車位，智慧城市場景中識別裝滿的垃圾桶位置以及時清理……企業可采用基于物聯網定位的資產管理解決方案來替代效率低下且任務繁重的人工管理流程，實現資源的合理配置和充分利用。

第二，物聯網商業模式的創新同樣與地理定位功能密不可分。在物聯網的新時代背景下，“產品即服務”的模式廣為流行。簡單來說，過去制造商賣的是設備，現在制造商可以用“以租代售”的模式為客戶提供服務，讓各種設備的供應能夠類似汽車或工業廠房設備租賃市場那般靈活。

顯然，若想這種模式奏效，出租人對出租物必須要有一定的監測和控制能力——即制造商需要隨時知道他們租賃出去的設備所處的位置、狀態以及被使用的情況。尤其是一些可移動的資產，采用物聯網手段更能提高效率。

地理定位功能面臨的挑戰

既然能夠如此有效地跟蹤物聯網設備，那為什么不為每一臺聯網設備都搭載地理定位功能呢？這是因為以GPS為代表的傳統定位技術在部署過程中面臨著多方挑戰。

首先是電池壽命。傳統的GPS跟蹤器功耗很高，因此每年需要多次更換電池。而在很多物聯網應用場景中，資產追蹤器都被安裝在難以維護的位置，例如行駛中的汽車車隊，位處偏僻地區的加油站，或者是地底深處的計量表計等……此類部署導致更換電池的成本十分高昂，尤其是在現場部署了成千上萬臺追蹤器的情況下。

第二是維護不便。由于許多物聯網設備的使用年限可能長達 5 年、10 年甚至 20 年，期間需要派遣技術人員對設備進行檢修維護。但由于電池耗盡而無法發送通知，或因為業務所有權變更，導致資產跟蹤器會經常“失聯”。

第三則是成本問題。一套解決方案到底需要多久采集一次設備的位置？每分鐘采集一次還是每天采集一次？設備位置的采集頻率直接關系到成本費用和電池使用時間。在很多情況下，傳統 GPS 技術在這兩個方面無法滿足用戶需求。

Semtech中國區市場戰略總監甘泉表示：“綜合來看，物聯網用戶需要一種低功耗、低成本、靈活、易部署的地理定位解決方案。因此，Semtech宣布推出LoRa Edge？產品組合，該產品系列的第一款產品是一套地理定位解決方案，其特色是低功耗Wi－Fi和GNSS掃描功能，結合簡單易用且經濟高效的LoRa Cloud？地理定位以及設備管理服務，可顯著降低采用物聯網來定位和監測資產的成本和復雜性，其目標應用市場包含了工業、樓宇、家居、農業、交通運輸和物流等領域。”

Semtech推出創新的地理定位解決方案

物聯網行業的從業者，大多都對LoRa這項低功耗廣域通信技術不會陌生。雖然在過去一段時間LoRa曾經頻頻遭受質疑，但其整體發展卻呈欣欣向榮之勢。據Semtech中國區銷售副總裁黃旭東透露，亞太地區是LoRa全球最重要的市場，中國則是其中最重要的單一市場，Semtech在中國市場的銷量持續保持穩健增長。至于LoRa技術本身的特性，黃旭東則反復用三個詞來強調，“自組、安全、可控”。

LoRa Edge地理定位平臺在充分繼承LoRa特質的基礎上，使解決方案供應商能夠充分利用LoRa特有的定位功能，解決客戶在應用中實際存在的痛點。

第一，LoRa Edge單芯片解決方案提供的GNSS和Wi－Fi掃描功能使得客戶不再需要添加GNSS和Wi－Fi器件，從而降低了設備的物料清單（BOM）成本，并顯著降低了設計和采購復雜性；第二，通過添加LoRa Cloud地理定位服務，以及提供簡單易用且經濟高效的到達時間差（TDOA）數據、GNSS和基于Wi－Fi的云位置計算功能，進而大幅減少了設備的功耗需求，并提高了資產管理效率；第三，LoRa Edge使客戶能夠進一步管理總擁有成本（TCO），客戶僅在需要進行資產定位時才付費；最后，在芯片制造時配置的一流密鑰和安全連接添加流程進一步簡化了物聯網解決方案的開發，恰如其分地滿足了客戶對安全性的嚴格要求。

據悉，第一款面向地理定位應用的LoRa Edge芯片組（LR1110）現已上市，該產品系列的更多產品將于2021年陸續發布。

來自思科的數據顯示，在未來的十年里，隨著各機構不斷轉向更側重于物聯網的業務戰略，全球將有5000億臺設備連接到互聯網，其中大多數物聯網設備無論在安裝時，還是在整個資產生命周期內都需要某種形式的定位功能。LoRa Edge地理定位平臺將使解決方案供應商能夠充分利用LoRa特有的定位功能，從而支持客戶為他們的物聯網應用選擇最佳的定位工具。

責任編輯：xj