據外媒SlashGear報道，Thomas Panek在出生時具有正常的視力，但在年輕時視力開始衰退，直到被宣布為合法盲人。他是一個狂熱的跑步愛好者，曾與人類向導一起跑步，也經常與他的導盲犬一起跑步。 Panek說，他喜歡這兩種形式的跑步，但希望有更多的獨立性。2019年秋天，他在谷歌黑客馬拉松上向一群設計師和技術專家詢問是否可以獨立引導盲人跑步者。

Panek說，他只期待一場對話，但在當天結束時，該小組已經建立了一個粗略的演示，允許手機識別貼在地面上的線，并在與Blaze（他的導盲犬）一起行走時提供音頻提示。

該小組想看看他們是否能將這個粗糙的演示變成更多的東西。對于這個概念，Panek會在腰帶上佩戴一部手機以及骨傳導耳機。手機內的攝像頭會尋找地面上的物理指引，并根據他的位置發送音頻信號。

如果他移動到線的左邊，系統就會產生音頻音。在這種情況下，聲音在他的左耳會變得更響亮。如果他向右移動時，聲音在他的右耳中就會變大。經過幾個月的測試，Panek和團隊準備在室內橢圓形賽道上進行測試。他說，經過幾次調整后，他能夠在賽道上獨自跑八圈。他指出，他身邊確實有谷歌的隊友，但這是他幾十年來第一次在無指導的情況下跑完一英里。

他說，下一步是看看這項技術是否能在戶外的公園里發揮作用，公園是他喜歡的跑步地點。在公園里跑步會帶來更多的挑戰，有變量和天氣、光線條件，還需要新的數據來訓練模型。團隊花了幾個月的時間，在設備上建立了一個機器學習模型，可以在不同的環境中檢測到指南。系統的功能符合預期，讓他可以在沒有任何形式的引導下運行。未來，他計劃利用紐約市中央公園臨時畫出的一條線，在NYRR虛擬感恩跑5公里活動中跑步。
責編AJX