雖然高壓滅菌器被認為是發達國家衛生保健設施消毒醫療設備的基本設備，但在電力供應有限的發展中國家，往往沒有高壓滅菌器。一種新的太陽能高壓滅菌器可能是解決這一問題的辦法。

高壓滅菌器的工作原理是將物品置于高壓蒸汽中至少30分鐘，在此過程中殺死細菌。這種蒸汽來自于水，通過電加熱或燃燒燃料來加熱。。.。。.在貧困地區，這種燃料可能同樣稀缺。

這就是太陽能高壓滅菌器的作用。它是由麻省理工學院和印度技術學院合作設計的，它結合了一個水箱，將水（通過重力）釋放到一組管道中。這些管道粘合在一塊銅板的底部，銅板的上表面有一層吸熱的黑色涂層。該表面還覆蓋著一層透明的硅基氣凝膠，它允許陽光通過--從而加熱板子--同時阻止熱量從板子上逸出。此外，板子兩側的拋光鋁鏡有助于將陽光集中到板子上。

因此，板子變得非常熱，導致管道中的液態水變成了蒸汽。這些蒸汽上升到設備的頂部，在那里通過另一個管道擠壓到實際的高壓釜本身。

該裝置的一個小規模版本在孟買進行了測試，即使在多云的天空下也運行良好。根據其性能，確定一個面積約為2平方米（21.5平方英尺）的太陽能集熱器足以為一個小型高壓滅菌器（如醫生辦公室使用的高壓滅菌器）供電。

目前氣凝膠的制造成本相當高，但希望一旦開發出更經濟的生產方法，整個裝置的制造成本不會超過160美元。此外，除了氣凝膠外，大部分材料可能已經可以為用戶所用，因此他們可以自己建造系統。

最近，一篇關于該研究的論文發表在《Joule》雜志上。
責編AJX