當地時間周二，美國參議院撥款機構提議明年向美國國家航空航天局（NASA）撥款 10 億美元，用于打造將人類送至月球表面的全新登月飛船。但這一數字比 NASA 申請的資金少了大約 24 億美元，資金短缺可能會推遲 NASA 在 2024 年實現首位女性宇航員登月的宏偉計劃。

周二參議院撥款委員會公布了明年的 12 項撥款法案，為美國政府列出擬議預算。新公布的法案將向 NASA 撥款 235 億美元，雖然比去年 NASA 預算有所增加，但比美國政府要求的 252 億美元少了 17.5 億美元。

美國政府一直呼吁在未來五年內增加對 NASA 的資助，從而幫助該機構完成阿爾特彌斯 （Artemis）登月計劃，將首位女性宇航員和另一位男性宇航員送上月球表面。最初 NASA 計劃在 2028 年實現月面著陸，但美國政府要求將時間提前至 2024 年。NASA 已經明確表示，為了在要求的最后期限前完成任務，有必要大幅增加預算，新的載人登月系統尤其需要更多資金。

今年 4 月，NASA 授予 SpaceX、藍色起源和 Dynetics 三家公司開發登月運載工具的合同。最初的投入資金體量并不大，三家公司總共獲得了 9.67 億美元。為了推動登月飛船的研發加速。美國政府根據 NASA 提出的預算請求要求國會在 2021 年提供近 34 億美元用于宇航員登月項目。最終，NASA 計劃從三家公司中選出兩家為阿爾特彌斯項目制造登月飛船，最終決定將于明年初做出。

然而，美國國會似乎并不愿意滿足 NASA 所要求的全部金額。今年 7 月，美國眾議院公布了其 2021 年的撥款提案，只提供 6.282 億美元用于深度開發登月飛船。9 月份，NASA 局長吉姆 · 布里登斯廷（Jim Bridenstine）在出席參議院撥款委員會聽證會時明確表示，這筆錢根本無法保證 NASA 在 2024 年的最后期限前完成任務。

“我想明確的一點是，我們對此非常感激，”布里登斯廷說。“但我還要告訴你們，這還不足以在 2024 年實現登月計劃。我很高興他們已經做的事情，這顯示出國會兩黨對登月項目的強烈支持。但是，項目拖得時間越長，我就越擔心它的風險。”NASA 還沒有就美國參議院今天公布的法案發表聲明。

實際的政府預算尚未最終確定。但是現在美國參眾兩院都已經公布了他們的預算提案，很可能最終 NASA 在開發登月飛船方面所獲得的資金將在 6 億到 10 億美元之間。中標的兩家公司可能會自掏腰包加速研發登月飛船，以期在 2024 年實現宇航員登月。但是，即便有更多資金，在 2024 年最后期限完成登月仍被認為困難重重。

如果拜登就職美國總統，登月任務也會面臨更多的不確定性。拜登團隊還沒有公布任何有關其太空政策的細節，阿爾特彌斯項目在拜登領導下的命運也不確定。與此同時布里登斯廷表示，即使被要求留任，他也不打算在拜登領導的政府中繼續擔任 NASA 局長。

盡管未來充滿了不確定性，但所幸 NASA 似乎仍有可能在明年獲得一些資金用于建造登月飛船，僅比其所希望的少一些。
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