今年6月，美國國家航空航天局（NASA）與HeroX平臺合作發起了“月球廁所”設計挑戰賽，面向公眾征集新款太空馬桶的設計方案。比賽要求，設計出的馬桶需要符合“男女通用”“體積小”“水循環利用”“微重力環境使用”等要求。

這項挑戰賽是為了配合之前NASA公布的阿爾忒彌斯（Artemis）計劃，該計劃將于2024年將首位女性宇航員和一位男性宇航員送上月球。這是自1969年阿波羅11號首次創下載人登月紀錄過去50多年來，美國再次提出的載人登月計劃。按照該計劃，宇航員將乘坐“獵戶座”（Orion）號飛船登陸月球，展開新一輪探索。

NASA征集新款馬桶設計的廣告 挑戰賽公布時間不長，10月2日，執行為國際空間站補給任務的天鵝座貨運飛船就將一臺價值2300 萬美元（約合1.5億元人民幣）的最新款馬桶送到了國際空間站。這款新馬桶將為2024年即將重返月球的宇航員，尤其是女性宇航員做好生活上的準備。 這款新馬桶的名字是“通用廢物管理系統(UWMS) ”，重 45 公斤，高 71 厘米，以鈦合金為材質通過3D打印完成。它比目前空間站所使用的俄羅斯生產的馬桶體積小了 65％，重量輕了 40％，更適合狹小空間的使用。

通用廢物管理系統(UWMS) 太空馬桶的演變 50年前，執行登月任務的宇航員要想在太空里“撇條”并不是啥愉快的經歷。將人類帶到月球的阿波羅號飛船沒有設置專門的廁所。為了排尿，宇航員們不得不通過一個橡皮管轉移液體。想要大便則更糟，他們只能將邊緣上帶有粘環的塑料袋套在屁股上，來收集便便。弄不好還有發生“自由飛‘翔’”慘劇的可能。 “挺亂的，又沒有任何氣味控制，這種方式讓宇航員們都感到厭惡。而且如果沒有搭檔幫助，想把袋子密封好也不是一件簡單的事。” NASA約翰遜航天中心HLS乘員艙辦公室的Mike Interbartolo說，這可不是人類在50多年后重返月球想要的方式。

不斷改進中的太空排泄設施 如何讓宇航員在太空里如廁變得更加舒適。設計者們一直在對衛生間進行改進。目前國際空間站上使用的廁所是一個白色的座位，前面是一個有帶有漏斗的排尿管道，后邊有一個小孔。系統通過空氣吸力，將宇航員的排泄物等吸入存儲容器中。這種如廁體驗不算糟糕，但顯然也算不上多爽。前宇航員蘇妮?威廉姆斯(Suni Williams)曾經在空間站停留322天，她表示，因為排便孔很小，所以“你必須要瞄得很準。”

Suni Williams在空間站展示如廁設施 基于威廉姆斯等女宇航員在空間站里“不爽”的經歷。此次上新的新款馬桶也“貼心”地考慮到了女性航天員的需求。比如排尿漏斗和坐便器可以同時使用，也就是可以一邊坐在馬桶上排便，一邊用細長的漏斗來排尿。從前，女性宇航員只能選擇其中之一，分開進行。 此外，新馬桶的設計在一定程度上提升了如廁體驗。有一個新功能是打開馬桶蓋時自動啟動吸力氣流，有助于難聞的氣味控制。同時為了照顧每個人不同的如廁姿勢，新廁所還設置了腳約束和把手裝置，供宇航員固定身體防止漂浮。 據悉，在最終飛往月球之前，新馬桶將在國際空間站進行測試。如果進展順利的話未來不僅有望用在月球，還有可能裝配在獵戶座飛船上，為宇航員登陸火星服務。

太空里的“屎事”還不止如此。在重返月球的計劃中，NASA還提到了一項重要任務，就是找回50年前登月任務中丟棄的96袋宇航員的排泄物，以研究微生物在月球上的生存情況。由于阿波羅計劃實施時還沒有太空廁所，宇航員的便便就被裝在紙尿褲里“隨手丟棄”在了月球上。聯想到未來人類要在月球上建造永久生活基地，隨處大小便這種不文明行為還是不要再帶到太空里了。科技一小步，文明一大步。文明有序探索宇宙，就從不隨處大小便開始吧。

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