2005年去北京旅游時，我看到了一個制造PC的工廠，即使在當時，這個工廠也已經大部分轉向了機器人自動化。這給我留下了深刻的印象。在這之前，我曾去過一家PC制造廠，當時的很多工作都是由不太復雜的自動化或手工完成的。

在觀看了這個PC操作與令人印象深刻的機器人之后，我清楚地認識到，中國在機器人制造自動化方面確實具有優勢，并且，可以成為制造業中更強大的力量。

當時，這種類型的制造業，大多是在臺灣和東南亞其他地區完成，有一定的自動化。2005年，中國正在加緊提升他們更廣泛的科技制造能力，我可以看到他們直接跳進自動化機器人技術，以加快他們的努力。

最近我讀到李開復在《經濟學人》上發表的關于“新冠病毒疫情如何刺激中國機器人大躍進”的社論時，想起了第一次去中國自動化工廠的情景。對于任何對人工智能和機器人技術以及中國作為世界級制造中心的未來感興趣的人來說，這是一本必讀的文章。

“中國在引領世界自動化經濟方面有著獨特的優勢。雖然，中國擁有龐大的勞動力，但在過去20年中，勞動力成本增長了10倍，現在是越南的兩倍多。作為世界工廠，它有動力實現制造業的自動化，在高質量產品上享有領先地位。中國現在是全球最大的工業機器人市場，也是增長最快的市場，2018年激增21%，達到54億美元。這占到了全球銷售額的三分之一。因此，在如何與金屬同仁合作方面，中國企業正在向世界發展。

而且，機器人已經擴大到了制造業以外的領域。今年2月，當疫情在武漢迅速蔓延，規模龐大的霍山醫院在十天內建成時，一支機器人隊伍在里面竄來竄去，用于消毒和運送醫療用品。這些機器在中國各地的學校、醫院和商業樓宇都有使用。上海的一家機器人公司擎朗開發了一種自主車輛，利用激光雷達、機器視覺和傳感器的結合，對區域進行消毒。”

我認識李開復的時候，他在90年代初在蘋果公司從事基于人工智能的語音識別工作。他后來到微軟從事類似的項目，并最終掌管了微軟在中國的所有業務，然后成為了一名風險投資家。他也被稱為我們在人工智能上最聰明的頭腦之一。

李先生所描繪的中國在人工智能機器人技術上的這條腿，是一個重要的遵循。然而，這就引出了一個問題：中國愿意與世界其他國家分享多少這種先進的人工智能機器人技術，甚至將其授權給其他公司。而且，鑒于擔心使用任何可能監視我們的中國技術，美國、英國或其他國家是否愿意部署它，特別是最近美國和英國禁止使用華為5G技術以來。

當然，美國在人工智能和機器人領域有很多事情要做，但我懷疑我們落后于中國，正如李先生的經濟學人文章似乎所暗示的那樣。但是，這意味著我們可能正處于一個我的朋友所說的“分裂網”時代的邊緣，在這個時代，設備、應用和服務有西方陣營和中國陣營。

中國在制造業方面已經具有優勢，雖然，美國公司可以將大部分制造轉移到越南、馬來西亞、印度和墨西哥等國家，但是，隨著時間的推移，如果我們最終出現供應鏈分裂的情況，將會推動將大部分制造能力帶到美國。

然而，如果目標是將制造業工作崗位帶回美國，中國的機器人推動力暗示了這樣一個事實：美國也將主要部署他們版本的基于人工智能的制造業機器人技術，以保持競爭力。這將轉化為人類的制造業工作崗位減少，機器人的工作崗位增加。

鑒于中國在很多領域主導世界的政治目標，而機器人制造是他們追求的重要目標之一，我們似乎確實可能很快就會看到這種雙重供應鏈的出現。美國需要加快自己的人工智能機器人研究，并開始規劃有一天中國將不再供應我們日常生活中的許多東西。
責編AJX