傳感器應用蘇格蘭初創公司IMERAI將超聲波回聲定位傳感器與人工智能（AI）相結合來了解周圍的物理世界。

多年來，研究人員通過觀察大自然，特別是模仿動物的能力，創造了新的電子創新。最近，有研究人員在一款以水母為靈感的電路自愈電子凝膠和一款可穿戴織物傳感器上看到了這一點，該傳感器從章魚吸盤上獲得靈感。

但現在，一家公司已經將目光轉向蝙蝠、海豚和鯨魚，以及它們利用回聲定位進行自我定位的能力。蘇格蘭初創公司IMERAI將超聲波回聲定位傳感器與人工智能（AI）相結合，以確定周圍環境。不過，這種傳感器不使用相機或光來接收圖像，而是依靠聲音。

IMERAI創始人兼首席執行官Alex Bowen在Heriot Watt大學的愛丁堡企業孵化器（Edinburgh Business Incubator）就讀期間開始了創業之旅。正是在那里，他開發了一種非基于攝像頭的傳感器，可以在語音激活的智能家居助手中添加視覺元素，而不會侵犯其用戶的隱私。

蝙蝠狀傳感器是如何工作的？

該裝置的工作原理是將超聲波從物體上反射出去，檢測物體的相對距離和位置。然后人工智能處理這些數據，并創建一個環境的詳細圖像。

Bowen解釋說：“和人類面臨的許多問題一樣，大自然也有解決辦法。在野外，蝙蝠發出尖叫聲，它們傾聽回聲以了解距離和物理物體的位置。我們的傳感器以類似的方式工作，使用回聲定位創建一張沒有任何識別數據的圖片，從而保護隱私。”

IMERAI的創始人兼首席執行官Alex Bowen解釋了回聲定位技術。圖片由IMERAI提供

IMERAI的設備利用微機電系統（MEMS）麥克風重建回聲定位并收集數據，然后將數據反饋給人工智能系統。它不需要從相機中收集侵入性數據（如個人臉）。通過避免攝像頭和人的監督，這項技術有助于保護用戶隱私，這是人工智能技術一直關注的問題。

應用

雖然MEMS麥克風已經在移動設備、自主設備和智能家居應用中使用，IMERAI認為其技術可能為更復雜的人工智能產品提供基礎。

社會距離的解決辦法

該蝙蝠狀傳感器的一個直接應用可能是在重新開放工作場所中，這可能會努力維持社會距離措施。Bowen說，他的公司的蝙蝠狀傳感器可以計算出辦公室里有多少人，并確定每個人與其他人的距離。

從IMERAI傳感器捕獲的波形。圖片由IMERAI提供

這項技術的另一個長期應用可能出現在輔助生活中心。Bowen解釋說，“這可能會改變癡呆癥患者和其他有輔助生活需要的人的游戲規則，讓他們的行動受到監控，任何惡化都能更快地得到恢復。”

IMERAI在這些場景中很有用，因為它不捕獲敏感數據，也就是人的面部圖像。相反，它生成匿名視頻而不識別用戶。

回聲定位與激光雷達

IMERAI的傳感器將如何達到目前基于攝像頭的人工智能技術？

激光雷達傳感器（我們通常將其與自主車輛聯系在一起）通過照亮目標并測量光線從物體上反彈的返回時間來捕獲數千幅圖像。分析波長以對選定目標進行數字表示。這項技術已被改進用于各種應用，例如通過增加光脈沖的數量或縮短脈沖以獲得更高的分辨率。

另一方面，IMERAI的超聲波回聲定位傳感器測量聲波的波長，以建立一個三維圖像，并重建其周圍環境。IMERAI在孵化器描述中補充道：“與其他3D成像方法不同，我們的設備是完全靜態的，沒有運動部件。”

IMERAI的傳感器，據說可以安全地在任何產品中包圍計算機視覺。圖片由IMERAI提供

IMERAI說，它的技術可以補充相機，這可以消耗電源在總開模式。它還可以改變其數據輸出，作為低功耗應用的距離傳感器或提供完整的三維視頻。

IMERAI的露天聲成像技術也可以取代機器人和互聯網連接設備中的攝像機。

帶回聲定位的沉浸式人工智能

該公司聲稱，它的回聲定位傳感器標志著深度感知技術的新篇章，因為它可以實現無光學元件的計算機視覺。

在未來，使用神經網絡的工程師可能會輸入回聲定位數據，以幫助他們的系統識別模式、捕捉程序并適應變化。

雖然IMERAI公司還處于起步階段，但它最近吸引了足夠多的投資者，組建了一支完整的工程團隊，繼續開發這項技術。

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